Pada awal tahun 1990-an, di lantai lima Gedung Pabrik 712 milik Negara Beijing yang sudah tua, Akademisi Wang Yangyuan menyemangati tim EDA yang bekerja keras: Ini adalah kesempatan terbaik bagi personel ilmiah dan teknis kita untuk mengabdi kepada tanah air! Kemudian, asisten di sebelah Akademisi Wang mengeluarkan sebungkus teripang dan siku teripang dan meletakkannya di atas meja, dan sorak sorai pun menggema di ruangan itu.

EDA, atau otomatisasi desain elektronik, adalah istilah yang sering muncul belakangan ini. Istilah ini menarik perhatian kalangan ilmiah dan teknologi Tiongkok sejak tahun 1980-an. Pada waktu itu, Huajing, yang didukung oleh sumber daya keuangan pemerintah pusat di seluruh negeri, memperkenalkan lini produksi chip analog TV berwarna dari Jepang, dan EDA menjadi kendala utama dalam desain chip.Sub-industri yang sedang berkembang ini memainkan tiga peran bagi industri chip: menghasilkan gambar desain, menghasilkan gambar konstruksi, dan membantu dalam proses konstruksi.

Dapat dikatakan bahwa tanpa EDA, kita hanya dapat menggambar transistor satu per satu secara manual. Batas kemampuan manusia hanya beberapa ratus atau ribuan. Begitu melebihi 10,000, itu di luar jangkauan kemampuan manusia. Belum lagi, sebuah chip TSMC 5nm saat ini mengandung puluhan miliar transistor.

Oleh karena itu, EDA sangat diperlukan bagi Huajing, tetapi embargo Batumi menghambat impor perangkat lunak jenis ini. Dalam keputusasaan, negara hanya dapat mengembangkannya sendiri. Untuk proyek lokalisasi EDA, 117 sarjana dan tenaga teknis dipindahkan dari 17 unit di seluruh negeri, dan para doktor luar negeri yang sebelumnya berspesialisasi dalam industri EDA dipekerjakan sebagai kepala perancang. Sun Jian, seorang pemuda yang tidak tahu apa-apa tentang EDA, mempelajari pengeditan tata letak dari bahasa C dan basis data hingga ia menjadi seorang generalis chip.

 

Setelah empat tahun kerja keras, sistem EDA buatan dalam negeri pertama Tiongkok diluncurkan pada tahun 1993. Untuk memperingati lingkaran hitam di bawah mata akibat begadang dalam waktu lama, sistem EDA domestik ini diberi nama "Sistem Panda". Setelah Panda lahir, kesenjangan antara Tiongkok dan dunia hanya 5 tahun, dan unit-unit domestik aktif menggunakannya. Dalam waktu singkat, Panda EDA telah terpasang di 20 perusahaan desain dan menyelesaikan hampir 200 variasi chip.

Yang membuktikan keberhasilan besar sistem Panda adalah dicabutnya larangan Batumi sebelumnya terhadap EDA (Electronic Design Automation) buatan Tiongkok. Kurang dari setahun setelah Panda lahir, perusahaan-perusahaan EDA asing berdatangan ke Tiongkok satu demi satu.

Namun paradoks sejarahnya adalah, lebih dari 20 tahun kemudian, ketika masyarakat umum membicarakan pemutusan pasokan oleh Huawei, istilah yang familiar masih sama: EDA. Karena EDA negara kita telah mencapai terobosan sejak tahun 1990, mengapa hingga kini masih stagnan? Selain para veteran dalam negeri yang sering menunjukkan wajah-wajah sejarah yang tragis, adakah kekuatan lain yang dapat kita andalkan untuk menyelesaikan masalah kebuntuan ini?

Sejarah perkembangan industri EDA Tiongkok dapat memberikan kita petunjuk yang menyegarkan.

Pada tahun 1994, Balai Agung Rakyat menyaksikan kedatangan dua perusahaan EDA asing di Tiongkok. Pertama adalah Kaideng, yang bergerak maju dengan cepat, diikuti oleh ide-ide baru. Kaideng dan Xinsi adalah perusahaan EDA paling berpengaruh pada saat itu dan hingga kini. Pada tahun 1990-an, ketika industri EDA berkembang pesat, kedua perusahaan EDA besar ini berhasil melewati tahap komersialisasi produk, mulai sering melakukan akuisisi, dan merekrut sekelompok talenta revolusioner di industri chip.

CEO Kaideng adalah Chen Liwu, seorang kapitalis ventura asal Asia Tenggara, Tiongkok. Ketika ia mengambil alih, kinerja Kaideng sedang menurun. Chen Liwu telah mengadakan ratusan pertemuan dengan pelanggan. Ia selalu bertanya kepada setiap orang yang ditemuinya, bagaimana penilaian mereka terhadap produk Kaideng? Beberapa pelanggan yang menuntut memberikan jawaban terus terang, D atau F. Chen Liwu sangat tersentuh dan mengubah strategi penjualan Kaideng yang selama ini berfokus pada pelanggan. Ia mengadakan pertemuan bersama secara rutin dengan pelanggan dan menjalin hubungan yang erat dengan para mitra.

Chen Zhikuan, wakil presiden Synaptics, adalah seorang warga Amerika keturunan Tionghoa yang berjiwa wirausaha di industri EDA. Ia belajar di bawah bimbingan Yu Youcheng, eksekutif Tionghoa berpangkat tertinggi di lini bisnis CPU Intel. Setelah tiba di Xinsi, Chen Zhikuan sangat dipercaya oleh pendirinya dan dipromosikan menjadi wakil presiden hanya dalam beberapa tahun.

Baik Chen Liwu maupun Chen Zhikuan, kedua tokoh elit semikonduktor di Silicon Valley menyadari bahwa pasar Tiongkok mewakili masa depan. Pada saat itu, Xinsi, yang masih berada di urutan kedua setelah Kaideng, menunjukkan keinginan yang lebih kuat untuk pasar yang sedang berkembang ini dan melancarkan serangkaian serangan kombinasi.

Pada upacara donasi yang diadakan di Balai Besar Rakyat, Chen Zhikuan mengirimkan 20 set Design Compiler kepada Profesor Zhou Zucheng dari Universitas Tsinghua. Satu set perangkat lunak EDA ini bernilai US$250,000. Profesor Zhou terkejut mengetahui harga tersebut dari seorang mahasiswa Tsinghua yang baru saja mulai bekerja di Philips. Takdir antara Universitas Tsinghua dan Xinsi pun terjalin, dan kedua pihak kemudian mendirikan pusat EDA bersama pada tahun 1995.

 

Secara sepintas, kerja sama antara Synopsys dan Universitas Tsinghua hanyalah kolaborasi antara perusahaan swasta Amerika dan universitas Tiongkok. Namun, kerja sama ini memiliki dampak mendalam pada arah masa depan industri chip Tiongkok. Langkah Synaptics ini membunuh tiga burung dengan satu batu:

Yang pertama adalah merebut hak untuk menetapkan standar.Tsinghua mendapat tugas untuk menulis buku teks tentang otomatisasi desain chip, dan tentu saja bantuan dari perangkat lunak yang disediakan oleh Synaptics sangatlah penting. Kemudian, Synaptics semakin terlibat dalam penyusunan buku teks EDA lokal di Tiongkok dan memperkenalkan lebih dari 130 mata kuliah untuk program sarjana dan pascasarjana.

Yang kedua adalah penyebaran industri yang mudah.Setelah menerima donasi dari Synopsis, Tsinghua menjadi laboratorium EDA terbaik di Beijing dan bahkan di negara tersebut. Berbagai kelompok personel dari Kementerian Industri Elektronik dikirim ke Tsinghua untuk pelatihan. Dengan bantuan EDA di pusat pelatihan, Universitas Tsinghua mulai mengembangkan chip khusus komunikasi, memungkinkan para pelaku industri lokal untuk mulai melihat kekuatan EDA. Karena reputasi Pusat EDA Tsinghua sangat baik, baik Haier maupun Huawei merujuk pada pengalaman Tsinghua ketika mendirikan pusat desain.

Tentu saja, hal terakhir dan terpenting adalah popularitas EDA dalam sistem pendidikan tinggi.Para insinyur Taiwan dari Synoptics memberikan kuliah kepada para dosen dan mahasiswa Tsinghua. Gambar-gambar yang jelas tersebut bermanfaat bagi para dosen Tsinghua yang mengamati dan mulai secara sadar menggunakan bahasa desain tersebut untuk mempraktikkannya sendiri. Setelah mereka mahir, mereka dapat mengajar mahasiswa di departemen mikroelektronika tepat waktu. Talenta-talenta terbaik di bidang pembuatan chip di Tiongkok menerima praktik EDA di sekolah, dan semakin sulit untuk melepaskannya setelah itu.

Langkah Xinxi ini sepenuhnya memanfaatkan keuntungan dari banyaknya talenta luar biasa yang ada di pasar Tiongkok.

Dari menulis kode hingga akhirnya menyerahkan tata letak ke pabrik untuk produksi, EDA mencakup fisika, matematika, perangkat semikonduktor, dan disiplin ilmu lainnya, serta membutuhkan beragam talenta. Sistem pendidikan universitas di Tiongkok cukup baik, dan beberapa talenta sains dan teknik yang terlatih akan terlibat dalam industri chip di masa depan. Mereka menentukan arah pengembangan lokal dan secara aktif mempromosikannya ke universitas, yang berarti membina kebiasaan penggunaan mereka terlebih dahulu. Di satu sisi, mereka meletakkan dasar untuk penggunaan. Di sisi lain, para pengguna ini secara alami merupakan cadangan talenta industri EDA.

Dengan merebut kekuasaan untuk menetapkan standar, mempercepat penyebaran teknologi di dalam industri, dan membangun cadangan talenta untuk pendidikan tinggi, Synaptics telah dengan cepat berkembang di Tiongkok dengan bantuan tiga poros tersebut. Setelah memasuki abad baru, Synaptics secara bersamaan meningkatkan laju merger dan akuisisi. Pada tahun 2008, Synaptics melampaui Calden dan menjadi produsen EDA terbesar di dunia.

Ketika dua raksasa EDA utama mendirikan basis mereka di Tiongkok, Panda EDA tidak dapat lagi bertahan di negara tersebut dan pindah ke Amerika Serikat.

Setelah Panda EDA ditemukan, perusahaan tersebut kehilangan dukungan dan diserahkan kepada Grup BGI milik negara. Untuk mempromosikan EDA Tiongkok di Amerika Serikat, Sun Jian, tulang punggung R&D Panda, dikirim ke Amerika Serikat untuk bertanggung jawab atas penjualan di luar negeri. Sebelum setiap panggilan telepon, Sun Jian akan menuliskan apa yang akan dia katakan dan kemudian membacanya, agar tidak memengaruhi perluasan pelanggan dengan kata-kata yang kurang baik. Dengan ketekunan yang panjang, pada awal abad ini, EDA domestik telah berhasil menjual produknya kepada banyak pelanggan di luar negeri. 

Namun, mengapa sebuah perusahaan EDA (Electronic Design Automation) yang lahir di dalam negeri meninggalkan pasar domestik dan pergi ke Amerika Serikat? Jawabannya adalah bahwa lingkungan pasar domestik pada saat itu tidak dapat mentolerir perusahaan EDA asli buatan dalam negeri. 

Industri desain chip domestik pada awalnya sepenuhnya berada pada tahap rekayasa balik. Secara umum, mereka meniru chip orang lain, yang tidak memerlukan perangkat lunak EDA untuk desain maju; pada saat yang sama, EDA bajakan sudah dapat memenuhi sebagian besar kebutuhan kelas bawah; akhirnya, pengguna kelas menengah hingga atas yang membayar, tentu saja, harus menggunakan EDA asing yang berkualitas.

Akibatnya, sebenarnya tidak ada EDA asli buatan dalam negeri di pasar domestik. 

Akar penyebab situasi memalukan ini terletak pada kesenjangan antara manufaktur wafer lokal dan EDA. Panda EDA lahir untuk mendukung Huajing, tetapi Huajing mengalami kemunduran besar dalam proyek 908. Proyek 909 dan SMIC kemudian saling bersaing ketat, sehingga mereka secara alami harus menggunakan EDA tercanggih. Dengan demikian, EDA lokal belum dijual secara besar-besaran dan kinerjanya belum diketahui. Ia akan menghadapi persaingan ketat yang ditimbulkan oleh kemajuan teknologi selanjutnya. Seiring waktu, ia akan jatuh ke dalam lingkaran setan. 

Dengan kata lain, industri chip Tiongkok selalu berada dalam situasi yang longgar: mulai dari pabrik wafer, desain chip hingga pengemasan dan pengujian, semuanya sama. Sistem integrasi hulu dan hilir yang longgar ini mengakibatkan setiap mata rantai memaksimalkan tujuannya sendiri. EDA domestik, sebagai pihak yang tertinggal dalam situasi keseluruhan, tentu saja tidak populer. Namun, mudah bagi dua raksasa EDA yang lahir di lingkungan industri yang maju untuk memenuhi kebutuhan pengguna. 

Oleh karena itu, industri EDA dalam negeri secara alami berada dalam dilema:

Ekosistemnya lemah dan pangsa pasarnya sangat kecil. Panda EDA saat itu bersaing dengan Huajing dan terbatas pada chip analog. Kategori yang tersedia terlalu sedikit untuk saling melengkapi dan kemampuan premiumnya lemah; hampir tidak ada layanan bernilai tambah. IP merupakan perluasan alami dari industri EDA, yang akan memperdalam ketergantungan pelanggan desain pada perusahaan EDA. Namun, produsen EDA lokal sangat tertinggal karena keterkaitannya yang longgar dengan pabrik wafer. Karena ekosistem yang lemah, hampir tidak ada layanan bernilai tambah, dan EDA lokal tidak dapat memenangkan hati pelanggan. Tanpa akumulasi siklus positif, upaya mengejar ketertinggalan masih lemah. 

Dengan latar belakang seringnya pemutusan pasokan di Amerika Serikat, EDA (Electrical Design Automation) sudah terkait dengan keamanan industri. Masalah dalam industri ini terletak pada pengetahuan teknis, dan hal ini tidak jatuh dari langit. Jadi, apa yang harus dilakukan?

Dari tahun 2020 hingga sekarang, gelombang pertumbuhan EDA (Electronic Design Automation) tiba-tiba muncul di Tiongkok.

Pada September 2020, Silxin menyelesaikan putaran pendanaan baru senilai beberapa ratus juta yuan untuk membangun platform alat EDA digital lengkap. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2003 dan diakuisisi oleh Guowei pada tahun 2018. Patut disebutkan bahwa pendiri perusahaan, Toshio Hayashi, adalah seorang warga Jepang yang telah berkecimpung di industri ini selama lebih dari 30 tahun dan pernah bekerja di sebuah perusahaan Amerika sebelum memulai bisnisnya.

Pada bulan November, Xinhua Zhang menyelesaikan pendanaan putaran Pra-A+ senilai hampir 100 juta yuan.

Pada bulan Desember, Jiutongfang menerima investasi dari Hubble, anak perusahaan Huawei. Perusahaan ini berfokus pada bidang EDA frekuensi radio dan tim intinya terdiri dari para doktor yang sedang belajar di Amerika Serikat.

Pada Januari 2021, perusahaan EDA domestik Guilun Electronics mulai memberikan bimbingan kepada Dewan Inovasi Sains dan Teknologi.

Pada bulan Februari, BGI Jiutian, perusahaan utama Panda EDA, mengumumkan berita tentang panduan GEM.

Setelah Panda, industri EDA domestik mengalami kebuntuan. Mengapa begitu banyak pemain baru bermunculan dalam waktu sesingkat itu?

Jawabannya adalah bahwa sebagian besar pemain baru yang sering mengumpulkan sejumlah besar uang didirikan oleh manajer tingkat tinggi yang dilatih oleh perusahaan EDA Amerika seperti Kaiden dan Synopsis.Kedua perusahaan EDA besar tersebut telah memilih strategi yang berfokus pada penelitian dan pengembangan serta penjualan lokal, yang telah membina sekelompok talenta terkemuka di negara ini. Tim pendiri bintang-bintang EDA domestik telah dibina dan diasuh dalam lingkungan global. Perusahaan-perusahaan baru yang kini aktif di industri EDA domestik semuanya berada di bawah bayang-bayang dua perusahaan EDA besar tersebut:

Liu Zhihong, presiden Banlun Electronics, adalah wakil presiden Kaideng. Wang Libin, pendiri Xinhuazhang, adalah tulang punggung dari dua talenta EDA utama. Ia telah bekerja sebagai insinyur, tenaga penjualan, dan eksekutif, dan telah mengumpulkan pengalaman kerja selama 20 tahun. Ia juga telah membangun koneksi industri dengan pelanggan chip domestik utama seperti HiSilicon dan Zhanrui.

Mengapa para talenta ini mampu tampil maksimal di saat-saat kritis?

Hal ini tidak terlepas dari arus alami perpindahan talenta di industri EDA. Fenomena menarik di industri EDA Tiongkok adalah bahwa Synaptics dan Kaideng merupakan perusahaan yang cukup "santai". Perpindahan talenta tingkat menengah dan tinggi antar kedua perusahaan sudah sangat sering terjadi. Talenta-talenta ini kemudian keluar untuk memulai bisnis mereka sendiri, dan hubungan antara mantan perusahaan tempat mereka bekerja dan mereka tetap damai. Hal ini sangat kontras dengan persaingan sengit di segmen lain industri chip.

Arus talenta yang normal ini menyebarkan pengetahuan dan pengalaman industri yang berharga ke seluruh industri. Akibatnya, seluruh industri EDA telah mengalami "pembelahan sel" skala besar hanya di Tiongkok. Sejarah pertumbuhan selama tiga puluh tahun dari raksasa EDA asli sebenarnya adalah proses penggabungan, penyerapan, dan pencernaan terus-menerus terhadap puluhan entitas teknologi kecil dan menengah. Jarang sekali perusahaan tersebut mendirikan bisnisnya sendiri atau menghadapi tantangan baru lagi. Perubahan besar di pasar Tiongkok telah menyuntikkan darah segar ke dalam industri EDA yang sudah tua.

Sementara perusahaan EDA asing mulai merintis bisnis mereka sendiri, BGI Jiutian, yang merupakan hasil peningkatan dari EDA lokal Panda, juga telah membuat terobosan. BGI Jiutian telah mengadopsi tiga strategi:

Terobosan dari satu titik ke titik lainnya tidak lagi terbatas pada alat yang menyelesaikan masalah individual, tetapi mencakup seluruh proses, meningkatkan layanan yang disesuaikan dan meningkatkan loyalitas pelanggan; berekspansi dari chip ke panel, solusi EDA proses lengkap pertama untuk panel, berhasil menguasai 90% pasar layar panel datar domestik; melanjutkan ekspansi global di Jepang dan negara-negara lain, menjadi pemasok teknologi yang sangat diperlukan bagi beberapa perusahaan raksasa.

EDA yang didanai asing membina banyak talenta lokal dan membangun sebuah aliran baru; EDA domestik memperluas aplikasi dan layanan industri secara lokal, dan pada saat yang sama membuat kemajuan pesat dan berekspansi ke luar negeri. Kedua EDA utama dan BGI Jiutian tampaknya merupakan pesaing yang saling bertentangan, tetapi pada kenyataannya mereka telah bersama-sama memberikan kontribusi yang saling melengkapi bagi industri chip Tiongkok.

Baru memasuki tahun 2021, Huawei sekali lagi berinvestasi di perusahaan EDA baru setelah berinvestasi di Jiutongfang. Perusahaan Tiongkok ini, yang berada di puncak pohon teknologi global dan terhimpit oleh Amerika Serikat, tidak akan berhenti berupaya untuk mengejar ketertinggalan guna mengatasi kesenjangan teknologi chip.

Sementara Huawei mencari target EDA di seluruh negeri, Badan Proyek Penelitian Lanjutan (DARPA) di bawah Departemen Pertahanan AS juga berfokus pada proyek-proyek EDA tingkat lanjut. DARPA berharap dapat mempopulerkan sumber terbuka EDA dan mengurangi biaya desain chip. Dalam beberapa dekade setelah Perang Dunia II, organisasi yang dikelola pemerintah seperti DARPA berinvestasi dalam tugas-tugas penelitian ilmiah jangka panjang yang hanya sedikit warga sipil yang bersedia terlibat di dalamnya, atau "teknologi kunci umum," dan kemudian mentransfernya ke perusahaan swasta ketika teknologi tersebut matang. Hal ini telah terjadi dari revolusi internet hingga revolusi kedirgantaraan saat ini.

 

Dapat dikatakan bahwa terdapat kesenjangan talenta yang sangat besar antara Huawei dan DARPA.

Liu Shaoshan, seorang pengusaha di bidang kendaraan otonom, mempelajari kebijakan teknologi AS di Harvard Kennedy School of Government. Menurutnya, alasan mengapa DARPA mampu berkembang begitu lama adalah karena Amerika telah meruntuhkan "tembok institusional". Aliran talenta ilmiah dan teknologi antara pemerintah dan lembaga swasta berjalan lancar. Pada berbagai tahapan kehidupan, para elit ini akan memilih untuk mengabdi kepada negara atau memiliki kebebasan finansial, tanpa harus terlalu khawatir saat membuat pilihan.

Karena "tembok kelembagaan" China masih kokoh, pada kenyataannya, kedua jalur di bidang ilmu dan teknologi mutakhir tidak sejajar, yaitu, kesenjangan antara ekonomi publik dan swasta terlalu besar, sehingga membatasi perkembangan jangka panjang bidang-bidang seperti EDA.

Oleh karena itu, sulit untuk membebankan tugas terpenting kepada para veteran dalam menangani teknologi mutakhir. Transformasi sistem penelitian ilmiah adalah proses yang panjang, penuh perjuangan dan kekecewaan. Tetapi Hukum Moore tidak akan menunggu siapa pun. Sambil mengandalkan kemandirian, Tiongkok memiliki cara lain untuk membangun rantai industri teknologi mutakhir: di pasar lokal yang luas, memanfaatkan pasar modal dengan baik, melindungi hak kekayaan intelektual, dan memungkinkan para manajer yang tumbuh di perusahaan yang didanai asing untuk secara spontan berpartisipasi dalam persaingan pasar.