Onlangs lanceerde een Zwitsers bedrijf genaamd FinalSpark 's werelds eerste 'levende computer', gemaakt van menselijk hersenweefsel, wat een revolutie teweeg zou kunnen brengen in de computer- en energieverbruikswereld. Deze levende computer is samengesteld uit 16 hersenorganoïden, dit zijn clusters van hersencellen die in het laboratorium worden gekweekt.

Deze organoïden communiceren met elkaar als computerchips. Ze verzenden en ontvangen informatie via neuronen, functioneren als circuits maar verbruiken aanzienlijk minder energie.

Deze biocomputer zou potentieel energie-intensieve datacenters kunnen transformeren. Levende neuronen verbruiken bijna een miljoen keer minder energie dan moderne digitale processors.

Fred Jordan, mede-CEO van FinalSpark, verklaarde dat het concept van een levende computer veel wordt gebruikt in sciencefiction, maar dat er tot nu toe niet veel praktisch onderzoek naar is gedaan. Organoïden zijn kleine, zelforganiserende driedimensionale culturen gemaakt van stamcellen. Hersenorganoïden leren taken te voltooien door middel van dopamine-beloningen, vergelijkbaar met hoe de hersenen leren.

Naast dat ze minder energie verbruiken, bieden levende computers functionaliteiten die traditionele computers niet kunnen bereiken. Wanneer de hersenen leren, verandert de hardware, waardoor nieuwe synaptische verbindingen ontstaan. Deze functie wordt 'wetware' genoemd, waarbij software- en hardwarecomponenten worden gecombineerd. Software op standaardcomputers draait daarentegen op vaste hardware.