Auteur : Huang Ying

Garceran, consultant principal en propriété intellectuelle de Cree aux États-Unis, a récemment déclaré lors d'une audition au Sénat sur l'amélioration de la qualité des brevets qu'au cours de ses seize années chez Cree, il avait permis à l'entreprise de faire passer le nombre de brevets de 270 à 2 500. Il estimait que les brevets avaient joué un rôle essentiel dans le succès de Cree et que l'entreprise s'appuyait fortement sur eux pour protéger ses innovations, notamment dans le domaine des semi-conducteurs de troisième génération.

Le 22 juin, le Sénat américain a tenu une audition sur le thème « Améliorer la qualité des brevets pour protéger l’innovation réelle », invitant quatre représentants du monde des affaires, du milieu universitaire et des cabinets d’avocats à entendre des témoignages sur les moyens d’améliorer la qualité des brevets américains. Pour plus de détails, voir « Le Sénat américain tient une audition sur l’amélioration de la qualité des brevets ».

En tant que représentante des deux entreprises présentes, Cree (États-Unis) a formulé des observations sur l'impact des brevets sur ses activités et sur la nécessité d'une protection de meilleure qualité au sein du système américain des brevets. On comprend ainsi comment Cree, entreprise issue du transfert de technologie universitaire, est devenue leader des matériaux semi-conducteurs de troisième génération.

En 1987, Cree était encore une jeune entreprise issue de l'Université d'État de Caroline du Nord. Grâce au soutien financier de ses proches et à l'appui de l'Université d'État de Caroline du Nord en matière de brevets, Cree a créé un véritable phénomène américain, fruit du hasard.

Les activités de Cree couvrent l'épitaxie des LED, les puces, l'encapsulation, les solutions d'éclairage LED, les semi-conducteurs composés, les dispositifs de puissance et la radiofréquence.

Au début de cette année, Cree a annoncé son changement de nom officiel pour Wolfspeed fin 2021. Wolfspeed est actuellement la division énergie et radiofréquence de Cree. Ce changement signifie également que Cree se concentrera sur le développement des activités actuelles de Wolfspeed après avoir cédé ses activités de puces LED, de composants et d'éclairage LED au cours des trois dernières années. Les activités de Wolfspeed concernent les matériaux SiC, la radiofréquence, les onduleurs et d'autres composants clés pour les secteurs de l'énergie, des véhicules électriques, de la défense et de l'aérospatiale. L'entreprise possède des technologies brevetées de pointe dans la fabrication de substrats de plaquettes SiC, notamment pour les dispositifs radiofréquences (RF) et les couches monocristallines de GaN.

 

Quelle est l'importance de ce domaine pour les États-Unis ?

En 2016, un autre géant de RF, l'allemand Infineon, a proposé d'acquérir Wolfspeeed pour 740 millions d'euros, mais l'opération a dû être annulée car le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFUIS) estimait qu'elle présenterait des risques pour la sécurité nationale américaine.

De manière inattendue, en 2018, Cree a acquis l'activité RF d'Infineon pour 345 millions d'euros, renforçant ainsi sa position de leader mondial dans ce domaine.

Actuellement, Cree est à la pointe de la transition du silicium traditionnel vers le SiC, plus économe en énergie et plus durable. Cette transition est essentielle pour que les États-Unis puissent se positionner en leaders mondiaux dans le développement de technologies à forte croissance telles que les véhicules électriques et l'infrastructure sans fil 5G. Garceran est convaincu que les brevets de Cree permettront aux États-Unis de prendre l'ascendant dans ces technologies clés.

Le point soulevé par Garceran est très important pour le concept de propriété intellectuelle dans le domaine des semi-conducteurs de troisième génération.Il estime que Cree s'appuie fortement sur les brevets pour protéger ses innovations, contrairement à certaines entreprises qui s'appuient sur d'autres mécanismes (remarque : des estimations approximatives telles que les secrets techniques, etc.) pour protéger leur influence technologique.Car une fois les produits commercialisés, les concurrents potentiels peuvent les déconstruire et copier rapidement leurs structures et fonctions innovantes. Le brevet de Cree vise à empêcher de tels agissements.

Il a donc déclaré aux sénateurs lors de la réunion que la nation crie a absolument besoin d'un système de brevets solide pour protéger ses innovations contre ceux qui ne sont pas disposés à investir les ressources considérables nécessaires pour rester à la pointe de la technologie.

Cela devrait être une source d'inspiration pour les entreprises chinoises de semi-conducteurs de troisième génération et les instituts de recherche scientifique. En effet, dans ce domaine, les brevets jouent un rôle irremplaçable en matière d'innovation et de protection. Sans dépôt de brevets, et en s'appuyant uniquement sur le secret technique, il est impossible de rester compétitif.Dès lors, assisterons-nous à une véritable concurrence en matière de brevets dans le secteur des semi-conducteurs de troisième génération ? C’est fort probable à l’heure actuelle. L’exemple de Cree, dont le nombre de brevets a été multiplié par dix en seulement dix ans, en témoigne.

Sous la direction de Garceran, Cree conserve son leadership dans les technologies SiC et GaN, poursuit ses investissements en recherche et développement et protège ses innovations par des brevets. Au 7 décembre 2020, le portefeuille de brevets de Cree comprenait :

665 brevets américains ;

1 438 brevets étrangers ;

182 demandes américaines en attente ;

264 demandes étrangères sont en cours d'examen.
 

et lancé« Produits matériels », « Produits énergétiques », « Produits RF »Trois grandes catégories de projets de licences externes, ainsi que ceux qui ont été vendus« Composants LED et produits à puce »autorisation externe.

 

Liste des brevets de produits matériels

  Liste des brevets sous licence pour les produits RF  

Lors de l'audition au Sénat, Garceran a déclaré à Cree qu'il était très important d'améliorer la qualité des brevets américains et a mentionné deux conséquences des brevets de faible qualité :Premièrement, les brevets de mauvaise qualité nuiront aux entreprises.（Les brevets de mauvaise qualité nuisent aux entreprises）；Deuxièmement, les brevets de faible qualité ont engendré un environnement commercial incertain.(Les brevets de mauvaise qualité créent un environnement commercial incertain)

Il a ensuite formulé trois suggestions pour améliorer la qualité des brevets. Pour plus de détails, veuillez consulter l'article « Audition du Sénat américain sur l'amélioration de la qualité des brevets » ou la traduction chinoise de son témoignage à la fin de l'article. D'après la déclaration de Garceran, il ressort que Cree est une entreprise américaine typique, détentrice de technologies clés, qui accorde une importance capitale aux brevets et entend renforcer la protection et l'application de ses droits de propriété intellectuelle. Cela risque fort de freiner le développement indépendant des semi-conducteurs de troisième génération en Chine. Cependant, les entreprises chinoises sont capables d'organiser efficacement des recherches innovantes, de comprendre et de s'approprier le système de brevets des géants internationaux tels que Cree, et de déposer davantage de brevets technologiques indépendants. Cela permettra à la Chine de gagner en confiance et de rivaliser avec les États-Unis dans les technologies clés de secteurs essentiels comme la 5G et les véhicules électriques.  
Traduction chinoise du discours de Cree lors de l'audition au Sénat (traduction par IA) :
  Remarque : Si vous avez besoin d'un brevet ou d'une licence Cree, veuillez contacter le service d'assistance.    

Avertissement : Cet article est une reproduction de « Enterprise Patent Observation ». Il reflète uniquement l’opinion de son auteur et n’engage en rien Sacco Micro ni le secteur. Sa reproduction et son partage visent à soutenir la protection des droits de propriété intellectuelle. Merci de citer la source et l’auteur originaux. En cas d’infraction, veuillez nous contacter afin que nous supprimions le contenu.

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