Autore: Huang Ying

Garceran, consulente capo per la proprietà intellettuale di Cree negli Stati Uniti, ha recentemente dichiarato, durante un'audizione al Senato sul miglioramento della qualità dei brevetti, di aver guidato l'azienda, nei suoi sedici anni di permanenza in Cree, nell'incremento del numero di brevetti da 270 a 2,500. Riteneva che i brevetti avessero svolto un ruolo fondamentale nel successo di Cree e che l'azienda si affidasse in larga misura ad essi per proteggere la propria innovazione. Ciò è particolarmente vero per i semiconduttori di terza generazione.

Il 22 giugno, il Senato degli Stati Uniti ha tenuto un'audizione sul tema "Migliorare la qualità dei brevetti per proteggere la vera innovazione", invitando quattro rappresentanti del mondo imprenditoriale, accademico e legale ad ascoltare le testimonianze su come migliorare la qualità dei brevetti statunitensi. Per maggiori dettagli, si veda "Il Senato degli Stati Uniti tiene un'audizione sul miglioramento della qualità dei brevetti".

In qualità di rappresentante delle due aziende presenti, Cree degli Stati Uniti ha formulato suggerimenti sull'impatto dei brevetti sul business di Cree e sulla necessità di una protezione brevettuale di qualità superiore nel sistema brevettuale statunitense. Da ciò si evince come Cree, un'azienda nata dal trasferimento tecnologico universitario, sia cresciuta fino a diventare leader nel settore dei materiali semiconduttori di terza generazione.

Nel 1987, Cree era ancora una start-up presso la North Carolina State University. Grazie al sostegno finanziario di amici e familiari e al supporto brevettuale della North Carolina State University, Cree ha creato un caso di successo tipicamente americano.

L'attività di Cree spazia dall'epitassia LED ai chip, al packaging, alle soluzioni di illuminazione a LED, ai semiconduttori composti, ai dispositivi di potenza e alla radiofrequenza.

All'inizio di quest'anno, Cree ha annunciato che avrebbe ufficialmente cambiato nome in Wolfspeed alla fine del 2021. Attualmente, Wolfspeed è la divisione di Cree dedicata all'energia e alle radiofrequenze. Ciò significa anche che Cree si concentrerà sullo sviluppo dell'attività attuale di Wolfspeed, dopo aver ceduto le sue divisioni di chip LED, componenti e illuminazione a LED negli ultimi tre anni. L'attività di Wolfspeed comprende materiali SiC, radiofrequenze, inverter e altri componenti chiave nei settori dell'energia, dei veicoli elettrici, della difesa e dell'aerospazio. L'azienda detiene tecnologie brevettate all'avanguardia nella produzione di substrati per wafer di SiC, in particolare per dispositivi RF a radiofrequenza, e di strati di GaN monocristallino.

 

Quanto è importante questo settore per gli Stati Uniti?

Nel 2016, un altro colosso del settore RF, la tedesca Infineon, propose di acquisire Wolfspeeed per 740 milioni di euro, ma l'operazione dovette essere annullata perché il Committee on Foreign Investment in the United States (CFUIS) ritenne che la transazione avrebbe comportato rischi per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

Inaspettatamente, nel 2018, Cree ha acquisito la divisione RF di Infineon per 345 milioni di euro, rafforzando ulteriormente la sua posizione di leader globale in questo settore.

Attualmente, Cree è all'avanguardia nella transizione dal silicio tradizionale al SiC, più efficiente dal punto di vista energetico e durevole, un aspetto fondamentale affinché gli Stati Uniti possano assumere un ruolo di leadership mondiale nella promozione di tecnologie in rapida crescita come i veicoli elettrici e le infrastrutture wireless 5G. Garceran ritiene che i brevetti di Cree aiuteranno gli Stati Uniti a conquistare la leadership in queste importanti tecnologie.

Il punto sollevato da Garceran è molto importante per il concetto di proprietà intellettuale nel settore dei semiconduttori di terza generazione.Egli ritiene che Cree si affidi in larga misura ai brevetti per proteggere le proprie innovazioni, a differenza di alcune aziende che si affidano ad altri meccanismi (ad esempio, supposizioni come i segreti tecnici, ecc.) per tutelare la propria influenza tecnologica.Perché una volta che i prodotti vengono venduti sul mercato, i potenziali concorrenti possono decodificarli e copiarne rapidamente le strutture e le funzioni innovative. Il brevetto di Cree ha lo scopo di impedire tale comportamento.

Pertanto, ha dichiarato ai senatori presenti all'incontro che Cree ha assolutamente bisogno di un solido sistema brevettuale per proteggere le proprie innovazioni da coloro che non sono disposti a investire le ingenti risorse necessarie per rimanere all'avanguardia tecnologica.

Questo dovrebbe essere di grande ispirazione per le aziende di semiconduttori di terza generazione e gli istituti di ricerca scientifica cinesi. In questo settore, infatti, i brevetti rivestono un ruolo insostituibile nell'innovazione e nella tutela della proprietà intellettuale. Chi non deposita brevetti e si affida esclusivamente ai segreti tecnici non può più stare al passo con i tempi.Pertanto, ci sarà in futuro una competizione sui brevetti nel settore dei semiconduttori di terza generazione? Al momento, è molto probabile. Lo si può constatare osservando il decuplicarsi dei brevetti di Cree in poco più di dieci anni.

Attualmente, sotto la guida di Garceran, Cree continua a mantenere la sua leadership nel SiC e nel GaN, continua a investire in ricerca e sviluppo e protegge l'innovazione attraverso i brevetti. Al 7 dicembre 2020, il patrimonio brevettuale di Cree comprende:

665 brevetti statunitensi;

1,438 brevetti esteri;

182 domande di autorizzazione statunitensi in sospeso;

Sono in fase di valutazione 264 domande provenienti dall'estero.
 

e lanciato"Prodotti materiali", "Prodotti energetici", "Prodotti a radiofrequenza"Tre categorie principali di progetti di licenza esterna, nonché quelli che sono stati venduti"Componenti e chip LED"autorizzazione esterna.

 

Elenco brevetti relativi alle licenze dei prodotti materiali

  Elenco dei brevetti concessi in licenza per prodotti RF  

Durante l'audizione al Senato, Garceran ha detto a Cree che è molto importante migliorare la qualità dei brevetti statunitensi e ha menzionato due conseguenze dei brevetti di bassa qualità:Innanzitutto, i brevetti di bassa qualità danneggeranno le imprese.（I brevetti di bassa qualità danneggiano le imprese）；In secondo luogo, i brevetti di bassa qualità hanno creato un contesto imprenditoriale incerto.（I brevetti di bassa qualità creano un ambiente imprenditoriale incerto）.

Ha quindi avanzato tre suggerimenti per migliorare la qualità dei brevetti. Per i dettagli, si veda "US Senate Hearing on Improving Patent Quality" o la traduzione cinese della testimonianza alla fine dell'articolo. Dalla dichiarazione di Garceran, possiamo constatare che Cree è una tipica azienda americana con tecnologie chiave che attribuisce grande importanza ai brevetti e continuerà a rafforzare l'applicazione e la protezione dei diritti di proprietà intellettuale. Ciò comporterà sicuramente alcuni ostacoli allo sviluppo indipendente dei semiconduttori di terza generazione da parte del mio Paese. Tuttavia, le aziende cinesi possono organizzare efficacemente la ricerca innovativa, comprendere o penetrare la struttura brevettuale di giganti internazionali come Cree e ottenere brevetti tecnologici più indipendenti. Questo aiuterà la Cina a conquistare la fiducia necessaria per competere con gli Stati Uniti nelle tecnologie chiave in settori fondamentali come il 5G e i veicoli elettrici.  
Traduzione in cinese del discorso di Cree all'audizione al Senato (traduzione automatica):
  Nota: se hai bisogno di brevetti o licenze Cree, contatta il supporto tecnico.    

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