20년 넘게 Arm 아키텍처 기반 칩은 모바일 혁명을 주도해 왔으며 전 세계 대부분의 연결 기기에 탑재되어 있습니다. 그러나 엔비디아가 영국 기업 Arm을 인수하려는 계획으로 Arm의 중립성이 의문시되고 있습니다. 대안 중 하나로 RISC-V는 어떤 준비가 되어 있을까요?  
올해로 10주년을 맞이하는 오픈 소스 프로세서 아키텍처인 RISC-V는 전 세계 개발자들 사이에서 인기를 얻고 있습니다. 최근 몇 달 동안 RISC-V가 주류로 자리 잡을 준비가 되었다는 징후들이 나타나고 있습니다.  
이달(2020년 11월), 반도체 회사 SiFive는 "상자 없는 PC"로 묘사되는 고성능 RISC-V 회로 기판인 HiFive Unmatched를 출시했습니다. BBC Learning 또한 온라인 학습 플랫폼 Tynker와 협력하여 어린이를 위한 닥터 후 테마의 HiFive Inventor 코딩 키트를 개발했는데, 이는 최초의 RISC-V 기반 소비자 제품으로 여겨집니다.  
   
"RISC-V는 오픈 소스 세계에서 이처럼 큰 화제를 불러일으킨 최초의 칩입니다."라고 실리콘 밸리의 베테랑 기술 전문가이자 최근 비영리 단체인 RISC-V International에 CTO로 합류한 마크 히멜스타인이 말했습니다.  
유연성, 맞춤화 기능, 그리고 전 세계 사람들과 협업할 수 있는 능력을 제공하기 때문입니다. 30년 전만 해도 컴퓨터 칩 하나를 제조하려면 30명의 팀원이 1억 달러를 투자하고 3년이라는 시간을 들여야 했습니다. 하지만 작년에는 중국과학원에서 학부생 4명이 1만 2천 달러의 예산으로 4개월 만에 RISC-V 칩을 설계하고 제작했습니다.  
"소프트웨어와 데이터베이스, 그리고 기술 분야에서 르네상스가 일어났습니다. 현재 존재하는 도구와 제조 역량은 탁월합니다."
         

엔비디아의 Arm 인수는 불확실성을 야기할 것이다

칩 시장은 여전히 ​​PC용 x86 아키텍처와 모바일 기기용 Arm 아키텍처, 이렇게 두 가지 아키텍처가 주도하고 있습니다.  
Arm의 라이선싱 모델은 자체적으로 칩을 생산하지 않고도 칩 제조업체에 IP를 판매할 수 있도록 하여 칩 시장의 "스위스"와 같은 역할을 하고 있으며, 제조업체에 대한 중립적인 태도는 제조업체들 사이에서 매우 인기가 높습니다. Arm의 설계는 모바일폰 시장뿐만 아니라 IoT 기기, 커넥티드 카와 같은 성장 분야에서도 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.  
   
Arm은 영국 기술 업계에서 가장 성공적인 기업 중 하나입니다. 2016년 Arm은 소프트뱅크에 31억 달러에 매각되었습니다. 이제 Arm이 다시 주인이 바뀔 것으로 보이며, 엔비디아가 40억 달러에 Arm을 인수하기로 합의했습니다.  
미국 기업 엔비디아가 이번 거래를 성사시킨다 하더라도, 전 세계적으로 넘어야 할 규제 장벽이 많아 중립성을 유지하는 데 어려움이 있을 수 있다. 가트너의 부사장인 앨런 프리슬리는 "엔비디아는 Arm의 기존 고객사들과 동일한 시장에서 경쟁하고 있다"고 말했다.  
그는 "엔비디아가 어떤 형태로든 합병을 시도한다면 우려스러운 일이 될 것"이라고 덧붙였다.
애플과 같은 일부 기업은 Arm의 기술을 라이선스하여 자체 칩을 개발합니다. Arm이 시장에서 매우 널리 사용되고 있기 때문에 퀄컴이나 미디어텍과 같은 다른 기업들은 Arm의 표준 IP를 가져와 자사 제품에 적용합니다.  
이들 기업은 자동차 분야뿐만 아니라 엔비디아가 관심을 갖고 적용 범위를 확대하고자 하는 엣지 및 터미널 영역에서도 활발하게 활동하고 있습니다. 또한 데이터 센터와 같은 다른 분야에서도 Arm 칩의 사용이 점차 증가할 것으로 예상됩니다.
Arm 공동 창립자 헤르만 하우저가 설립한 첨단 기술 벤처 펀드인 아마데우스 캐피털의 매니징 파트너인 알렉스 반 소메렌은 엔비디아의 Arm 인수 가능성을 "진정한 실망"이라고 표현하며 "엔비디아는 Arm에 적합한 인수자가 아니다. 만약 거래가 성사된다면 엔비디아는 엄청난 시장 지배력을 갖게 될 것"이라고 말했다.
그는 덧붙여 "영국 정부는 엔비디아가 라이선스 전략을 중립적으로 유지하고 모든 사람이 사용할 수 있도록 허용하겠다는 구속력 있는 계약을 체결하도록 압박할 것으로 예상한다. 하지만 실제로는 이러한 계약은 강제력이 없으며, 엔비디아가 원하는 상업적 이용 방식이 아니기 때문에 지켜질 가능성도 낮다"고 말했다.
x86 프로세서 시장을 장악하고 있는 인텔 역시 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 테크 모니터(Tech Monitor)에 따르면, 인텔의 시장 점유율은 경쟁사인 AMD에 의해 서서히 잠식당해 왔으며, 애플이 최근 발표한 M1은 놀라운 처리 속도를 자랑하는 Arm 기반 칩으로, x86을 넘어 PC 시장에 엄청난 사업 기회를 제공할 수 있을 것으로 예상됩니다.  
         

RISC-V를 선택하시겠습니까?

2010년 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 병렬 컴퓨팅 연구소에서 탄생한 RISC-V는 개발자들이 핵심 명령어 세트를 기반으로 원하는 칩을 자유롭게 설계할 수 있도록 하는 모듈형 명령어 세트 아키텍처(ISA)입니다. RISC-V International은 현재 전 세계 50개국에 750여 명의 회원을 보유한 성장하는 커뮤니티의 중심 역할을 하고 있습니다.  
"리눅스나 아파치처럼 커뮤니티에서 개발한 겁니다."라고 히멜스타인은 말했다. "1990년대로 돌아가 보면 사람들은 '왜 리눅스를 써야 하지?'라고 말하겠지만, 30년이 지난 지금은 리눅스를 쓰지 않으면 뒤처지게 됩니다."
그는 "이 시스템은 50년 동안 사용할 수 있습니다."라고 말을 이었다. "기본적으로 47개의 명령어 세트가 있고, 그 위에 확장 명령어를 추가할 수 있도록 설계되었습니다. 만약 이러한 표준이 없었다면 사람들이 직접 명령어를 추가했을 것이고, 그래서 알리바바는 최근 클라우드 서버를 구축했습니다."
De-Risc는 소프트웨어 및 하드웨어 요소를 포함하는 RISC-V 아키텍처 기반의 항공우주 산업용 플랫폼 기술을 개발하는 기업 컨소시엄입니다. 파트너사 중 하나인 fentISS의 CEO인 파코 고메즈는 "다른 컨소시엄의 파트너사인 Cobham Gaisler는 오픈 소스 경험이 풍부하고, RISC-V는 개방형 표준이기 때문에 우리에게 매우 매력적입니다."라고 말했습니다.
"우리는 이전에 Arm과 협력한 적이 있지만 유럽 우주국이 라이선스 문제로 어려움을 겪을까 봐 항상 우려해 왔습니다. 하지만 개방형 표준을 사용하면 그런 문제는 발생하지 않을 것이라고 생각합니다."라고 그는 덧붙였다.  
FentISS는 플랫폼의 일부를 구성할 소프트웨어인 XtratuM 하이퍼바이저를 개발하고 있습니다(하이퍼바이저를 사용하면 단일 컴퓨터에서 여러 개의 서로 다른 가상 머신을 실행할 수 있습니다). De-Risc는 자사 시스템이 내년 중 유럽 우주국(ESA)의 인증을 받을 수 있기를 기대하고 있습니다.  
         

미국과 중국 간의 RISC-V 레슬링 경기

반도체는 미중 무역 전쟁의 최전선 중 하나였습니다.  
조 바이든이 백악관에 입성하면서 워싱턴과 베이징 간의 관계는 개선될 가능성이 높지만, 엔비디아가 Arm을 인수하여 미국의 통제하에 두게 될 경우 중국은 자체 칩 개발에 더욱 박차를 가할 수 있으며, RISC-V 아키텍처는 알리바바의 뒤를 따르려는 기업들을 유혹할 수 있다.  
밴 소머렌은 Arm이 엔비디아에 인수되면 미국 외국인 투자 심사위원회(CFIUS)의 관할 아래 놓이게 될 것이라고 말했습니다. 이는 CFIUS가 중국이나 영국과 같은 국가에서 생산되는 제품에 Arm이 설계한 지적 재산(IP) 사용을 제한할 가능성이 있음을 의미합니다.
"CFIUS는 미국이 궁극적으로 Arm의 설계 기술 라이선스 제공 여부를 결정하게 된다는 것을 의미합니다."라고 반 소메런은 말했습니다. "이는 Arm 자체에서 미국 정부로 권력의 균형을 옮기는 것입니다."
그는 이어서 “RISC-V는 중요한 발전이라고 생각합니다. 마이크로프로세서 설계에 있어 협력적이고 오픈 소스적인 접근 방식은 정말 이상적인 진전입니다.”라고 말했습니다.
RiSC-V가 시장에 출시되어 Arm에 진정한 도전을 제기하기까지는 10년이 걸릴 수도 있는데, 이는 충분히 가능한 일입니다. 개방형 구조로 누구나 접근할 수 있다는 점은 현대 IT 개발이 소프트웨어와 하드웨어 분야에서 일반적으로 어떻게 이루어지는지와도 밀접하게 관련되어 있습니다.
가트너의 프리스틀리는 RISC-V 아키텍처가 Arm과 Intel을 무너뜨릴 수 있을지 확신하지 못하며, Arm의 강력한 A-코어 설계에 진정으로 필적하는 프로세서를 개발하려면 막대한 비용이 들 것이라고 말했습니다.  
"아름다움 코어와 경쟁할 수 있는 RISC-V 프로세서를 만들 수는 있지만, 막대한 투자가 필요하고 뛰어난 아키텍처 설계 능력을 갖춘 회사가 필요할 것입니다."라고 그는 말했다. "불가능한 것은 아니지만, 아직 존재하지는 않습니다."
"퀄컴 같은 회사가 엔비디아의 Arm 인수 방식이 마음에 들지 않는다면 인수를 진행할 수도 있겠지만, 이번 거래가 시장에 미치는 영향이 나타나기까지는 수년이 걸릴 것입니다."
그는 RISC-V가 "저가형 시장에 머물면서" 저가형 마이크로컨트롤러용으로 간단한 단일 코어 연산을 구현하는 데 사용될 가능성이 더 높다고 생각합니다.  
히멜슈타인은 낙관적이다.  
"이는 CIO와 IT 담당자들에게 매우 고무적인 소식입니다. 다양한 아키텍처를 갖추는 것이 비즈니스와 기술 모두에 이롭다고 생각하기 때문입니다. 모든 상황에 맞는 단 하나의 솔루션이 필요한 것은 아닙니다."라고 그는 말했습니다.
"세 번째 옵션이 제공되는 것은 오픈 소스 접근 방식에 대한 세계적인 추세를 반영하는 것으로, 가격 경쟁력을 높이고 고객 또는 구현자에게 새로운 시장으로 진출하고 다양한 워크로드를 처리할 수 있는 기회를 제공합니다."

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