ICCAD is de jaarlijkse bijeenkomst van de Chinese halfgeleiderindustrie.

Tijdens de ICCAD 2020 in de bergstad Chongqing gaf professor Wei Shaojun, voorzitter van de IC Design Branch van de China Semiconductor Industry Association, een uitgebreid rapport over de huidige situatie van de Chinese IC-ontwerpindustrie in het nieuwe normaal: het aantal lokale IC-ontwerpbedrijven in China steeg in 2020 naar 2,218, een toename van 438 ten opzichte van 2019, een omzetstijging van 23.9%, een stijging van 4.1% ten opzichte van 2019. Ook de spreiding verandert. Naast de traditionele centra voor geïntegreerde circuitontwerpbedrijven zoals Beijing, Shanghai en Shenzhen, is het aantal ontwerpbedrijven in steden als Wuxi, Hangzhou, Xi'an, Chengdu, Nanjing, Wuhan, Suzhou, Hefei en Xiamen de 100 gepasseerd. Tegelijkertijd is China begonnen met de ontwikkeling van hoogwaardige chips, met name CPU's. Hoewel er nog steeds een kloof bestaat, is de verschuiving van binnenlandse CPU's van de gespecialiseerde markt naar de open markt een belangrijke mijlpaal.

De Chinese IC-ontwerpbedrijven hebben een grote invloed gehad op de wereldwijde halfgeleiderindustrie en hebben de onderlinge verbondenheid tussen EDA/IP, foundry, packaging en testing aanzienlijk bevorderd.

De handelswrijving tussen China en de VS, die al meer dan twee jaar aanhoudt, heeft de Chinese halfgeleiderindustrie bewuster gemaakt van het belang van EDA/IP.

Momenteel hebben de drie giganten Synopsys, Cadence en Mentor (binnenkort omgedoopt tot Siemens EDA) 95% van het marktaandeel in de EDA-sector in handen; op het gebied van IP behoren ARM (Softbank), Synopsys en Cadence stevig tot de top drie wereldwijd.

Volgens het rapport van professor Wei Shaojun op de ICCAD-conferentie zijn de Chinese EDA-ontwerptools voor het volledige proces, gebaseerd op simulatie, de markt aan het betreden en concurreren ze mee. Ook is er een reeks opmerkelijke tools ontwikkeld voor de ontwikkeling van digitale circuits. "Ik geloof dat China na nog een paar jaar hard werken ook over eigen tools voor het volledige proces van digitaal circuitontwerp kan beschikken", aldus Shaojun.

Tijdens de ICCAD-conferentie van 2020 interviewden EDN en EETimes diverse managers van EDA/IP-bedrijven. Op het gebied van EDA waren onder anderen Ling Lin, Global Vice President en General Manager China van Mentor (een dochteronderneming van Siemens), Wang Libin, Chairman en CEO van X-EPIC, Lin Junxiong, CEO van Guowei Sierxin (S2C), een dochteronderneming van Guowei Group, en Wang Yucheng, CTO van Hongxin Micron, aan de beurt. Op het gebied van IP waren dat Dr. Dai Weimin, Chairman en President van VeriSilicon, Xu Tao, CEO van StarFive Technology, Zou Zhengxian, Chairman/CEO van Sichuan Hexin Microelectronics (IPGoal), Liu Shu, Executive Vice President Product Research and Development van ArmChina, en Shen Li, CEO van Chengdu Ruicheng Microelectronics (ACTT).

EDA-artikelen

Mentor: Siemens biedt professionele resources die verder gaan dan EDA.

Mentor, een wereldwijde vicepresident en algemeen directeur van Siemens Business in China, Ling Lin

Mentor, een bedrijfsonderdeel van Siemens, zal in januari 2021 worden hernoemd naar Siemens EDA.

Steeds meer EDA-fabrikanten beginnen te praten over het concept van open source. Ling Lin is van mening dat open source-praktijken vooral geconcentreerd zijn bij een aantal start-ups met goede technologie. Zij stellen een aantal basisfuncties open source beschikbaar zodat ontwerpers ze kunnen uitproberen. Als ze meer functies nodig hebben, moeten ze die aanschaffen.

Het klopt dat nieuwe EDA-tools gebruikt kunnen worden om verschillende producten te maken of andere effecten te bereiken. Echter, afgaande op de kostenstructuur van een aantal grote EDA-fabrikanten, blijkt dat hoewel de nettowinst zeer hoog is, dit ook de bedrijven zijn die het meest investeren in onderzoek en ontwikkeling. Hoge investeringen leiden tot een hoge concentratie, inclusief de aankoop van technologische activa en investeringen in onderzoek en ontwikkeling. Als een nieuwe start-up geen inkomsten kan garanderen terwijl de software open source is, is de kans groot dat deze in de toekomst wordt overgenomen door een groot bedrijf. Ling Lin is van mening dat het onwaarschijnlijk is dat EDA volledig open source of gratis zal worden vanuit een businessmodelperspectief; in ieder geval zullen de beste onderdelen niet open source zijn.

Het enige type onderzoek en ontwikkeling waarbij open source en samenwerking mogelijk zijn, is op onderzoek gebaseerde samenwerking met universiteiten. In de Verenigde Staten werken sommige universiteiten bijvoorbeeld samen met EDA-bedrijven om projecten te ontwikkelen, tools of algoritmen te creëren en wederzijdse autorisatie tussen universiteiten, professoren en bedrijven uit te voeren.

Nadat Siemens Mentor in 2016 overnam, kijkt de industrie vol verwachting uit naar de vonken die de combinatie van industriële giganten en EDA-giganten zal doen overslaan. Kan het dingen doen die de andere twee pure EDA-bedrijven niet kunnen? "Siemens heeft vanaf het begin van de overname van Mentor een visie geformuleerd: het creëren van een completer, gesloten ontwerpplatform. Mentors focus op EDA, IC- en systeemontwerp maakt allemaal deel uit van dit platform", aldus Ling Lin. "EDA is een industrie die altijd behoefte heeft aan innovatie. Hoewel Mentor het afgelopen jaar door de epidemie werd getroffen, heeft het met de steun van Siemens een aantal EDA-bedrijven overgenomen en zijn mogelijkheden uitgebreid. Het beschikt over een productlijn die door Mentor wordt beheerd. "Voor gebruikers is de meest intuïtieve ervaring dat hun chip niet alleen prestaties in één systeem kan laten zien, maar dat dit subsysteem ook een rol speelt in een ander, groter systeem. "Dit gaat verder dan de professionele middelen van Mentor op het gebied van IC-ontwerp, zoals mechanisch ontwerp, systeemthermische analyse en andere data-analyse en -diensten, die allemaal via dit platform kunnen worden uitgevoerd. Dit is de missie van Siemens digitale industriële software."

Momenteel bevindt de combinatie van EDA en industriële software zich nog in een verkennende fase, maar er is al wel sprake van seriekoppeling in bepaalde specifieke gebieden, zoals printplaatfabrieken en professionele processoftware voor geavanceerde waferproductieprocessen. Het concept van de "digitale tweeling" dat Siemens de afgelopen jaren heeft geïntroduceerd, is eigenlijk geen standaardterm in de EDA-industrie, maar komt van Siemens PLM. Het verwijst naar de volledige mapping van het ontwerpmodel naar het fysieke model, inclusief het beheer van alle gegevens. Dit concept heeft echter wel iets gemeen met EDA. "EDA was oorspronkelijk bedoeld voor ontwerpcontrole, maar is later geëvolueerd naar een noodzaak voor modellering, waarbij bewerkingen op materialen, fysische verschijnselen, enzovoort vereist zijn. Het komt neer op het combineren van de verschijnselen van de fysieke wereld met het digitale ontwerpmodel voor uniform beheer." Ling Lin legde uit dat, ongeacht hoe de halfgeleidermaterialen en -processen veranderen, de gesimuleerde en gesimuleerde parameters kunnen worden gekarakteriseerd en gereproduceerd.

Xinhua-hoofdstuk: Op basis van cloud en AI betreedt het EDA 2.0-tijdperk

Wang Libin, voorzitter en CEO van X-EPIC

Xinhuazhang, een lokaal EDA-bedrijf dat pas in maart 2020 is opgericht, bracht in november van dit jaar zijn eerste EDA-product "EpicElf" uit, samen met een nieuwe simulatietechnologie die als eerste in China de binnenlandse computerarchitectuur ondersteunt. Deze technologie is getest op binnenlandse Feiteng-servers en is compatibel met het huidige industriële ecosysteem. Het zal de ontwikkeling van de volgende generatie computerarchitectuur in de toekomst ondersteunen en is daarmee een belangrijke mijlpaal in de opbouw van een onafhankelijk ecosysteem voor onderzoek en ontwikkeling in de geïntegreerde schakelingenindustrie in China.

Veel leidinggevenden van Xinhuazhang, waaronder oprichter Wang Libin, hebben belangrijke posities bekleed bij Synopsys, Cadence en andere bedrijven. Gezien de langdurige voordelen die buitenlandse EDA-giganten hebben opgebouwd op het gebied van technologie, talent en klantrelaties, hoe kunnen lokale fabrikanten met behulp van innovatieve ideeën doorbreken?

Wang Libin introduceerde het concept "EDA2.0".

Hij is van mening dat de industrie de afgelopen 30 jaar over het algemeen EDA 1.0 heeft gebruikt. De technologie van 30 jaar geleden lijkt nu erg achterhaald. Hoewel het algoritme of de architectuur al zo lang is ontwikkeld, is het niet mogelijk om er vanaf te komen, omdat de klantenbasis te groot is en alleen continu kan worden aangevuld met updates. "Vooral voor emulators moeten bijna alle chipfabrikanten front-end simulaties uitvoeren. Met de nieuwste UVM kan de oude VM er eigenlijk alleen nog maar in blijven, ook al is die nutteloos", analyseerde Wang Libin. De opkomst van cloudtechnologie en kunstmatige intelligentie zal de evolutie van EDA-tools bevorderen, maar het is moeilijk om de tools uit het EDA 1.0-tijdperk volledig te transformeren.

Volgens berichten heeft een nieuwe leidinggevende van Xinhua, Zhang, 30 jaar ervaring in onderzoek en ontwikkeling binnen de EDA-industrie. Hij zet zich in voor onderzoek naar kunstmatige intelligentie en machine learning en is bekend met het implementeren van AI-functies in EDA-tools. Wang Libin zei dat het kenmerk van EDA 2.0 het gebruik van AI-technologie is om de gehele tool te veranderen, van de onderliggende architectuur tot het optimaal benutten van de rekenkracht van cloudservers ter ondersteuning van simulatie, ontwerp en verificatie. Dit is waar Xin Huazhang zich momenteel mee bezighoudt.

Wang Libin is van mening dat toekomstige EDA-technologie intelligent moet zijn, maar dat deze momenteel slechts geautomatiseerd is. De EDA waaraan Xinhuazhang momenteel werkt en die AI en cloudtechnologie integreert, kan worden beschouwd als versie 1.X. Het voegt intelligentie toe aan de basis van automatisering om enkele inherente problemen van versie 1.0 op te lossen. "Volledige intelligentie is het uiteindelijke doel. De toekomstige EDA 2.0 moet worden geïntegreerd op basis van de technologie van versie 1. 30 jaar geleden? We hebben het nooit over het inhalen van het geavanceerde niveau van de wereld, omdat onze trajecten, ideeën en technische uitgangspunten compleet anders zijn, maar het doel is hetzelfde." Xinhuazhang werft momenteel niet alleen EDA-specialisten aan, maar ook experts op het gebied van internet, kunstmatige intelligentie en cloud. Door hun architectuur, ideeën, algoritmen en bestaande EDA te integreren, gebruiken we niet-traditionele technologieën om innovatieve tools te creëren die chipontwerp eenvoudiger en toegankelijker maken.

Als het gaat om het versnellen van innovatie, is Xin Huazhang ervan overtuigd dat open source een belangrijke trend is, niet alleen binnen EDA, maar in de hele technologie-industrie. Ze hebben grote vooruitgang geboekt met de open source-ontwikkeling van EDA-tools en hun doel is duidelijk: er studeren meer dan duizend mensen EDA in China en Xinhuazhang hoopt iedereen te mobiliseren en meer mensen te laten deelnemen. "Voordat ik met open source begon, wist ik niet goed welk onderdeel ik open source moest maken. Commerciële bedrijven moeten immers altijd winst maken, waardoor open source en commerciële onderdelen momenteel gescheiden zijn." Wang Libin vertelde dat Xinhuazhang in korte tijd de open source-simulator EpicSim heeft uitgebracht en met behulp van geavanceerde methoden de snelheid ervan binnen een maand heeft verdubbeld, waardoor de industrie het verschil in nieuwe EDA-technologie kan zien.

Wat betreft de balans tussen open source en commercie, zei Wang Libin: "We zijn misschien wel het eerste EDA-bedrijf in China dat open source EDA-tools ontwikkelt, maar we zijn geen open source-bedrijf. Open source is niet ons winstmodel." Open source is voor Xinhuazhang een ander model, dat kan worden gezien als een ecologische constructie die de drempel voor EDA-gebruik en -innovatie verlaagt.

Van maart 2020 tot nu heeft Xinhuazhang drie financieringsrondes ontvangen. Wat betreft de besteding van deze middelen, is Wang Libin van mening dat EDA een sector is die hoge investeringen en een lange termijn vereist. EDA vereist daarom mensen met doorzettingsvermogen, geduld en toewijding om het op de lange termijn vol te houden. Omdat er te weinig talent is in deze sector en nog minder mensen EDA-expert kunnen worden, is de grootste investering van Xinhuazhang tot nu toe in personeel, goed voor meer dan 70% van de totale investering. "EDA is nooit een bedrijf geweest dat zwaar leunt op activa; het belangrijkste zijn de mensen."

Een andere besteding van de financiering is het opzetten van een cloud voor hardwareverificatie. Naar verluidt is dit een hardwarecloud die bestaat uit een groep hardware-emulators. Het belangrijkste doel is om kleine en middelgrote bedrijven te helpen de vraag tijdens piekperiodes in de simulatie te kunnen opvangen.

Guowei Group: Ontwikkel een gelokaliseerd digitaal EDA-systeem voor het volledige proces.

Guowei Group, opgericht in 1993, is een holdingmaatschappij in de halfgeleiderindustrie. De activiteiten van het bedrijf omvatten voornamelijk het ontwerp en de toepassing van beveiligingschips, de ontwikkeling en toepassing van EDA-systemen, de ontwikkeling en toepassing van FPGA-systemen voor snelle prototypeverificatie en -simulatie, en de ontwikkeling en productie van halfgeleiderproducten van de derde generatie. In 2018 nam Guowei Group Shanghai Guowei Silxin Technology Co., Ltd. (Guowei Silxin) over, een van de eerste EDA-bedrijven in China. Dit bedrijf bestaat al 17 jaar en is gespecialiseerd in de verificatie van prototypes van digitale circuitchips. In 2018 werd Shenzhen Hongxin Microna, een door Guowei Group opgericht en beheerd bedrijf voor de ontwikkeling van EDA-backend-ontwerpsoftware, opgericht. Dit bedrijf ontwikkelt voornamelijk lay-out- en routingtools. Het heeft inmiddels de technische implementatie van belangrijke onderdelen van het EDA-platform voor digitale geïntegreerde circuits voltooid en daarmee een technologische doorbraak bereikt in deze cruciale schakel van de keten van de staatshalfgeleiderindustrie.

Lin Junxiong, CEO van Guowei Silxin, zei dat het bedrijf sinds de overname door Guowei Group in 2018 is begonnen met de ontwikkeling van gediversifieerde EDA-producten op het gebied van digitale circuitverificatie en zich inzet voor de bouw van een digitaal full-process EDA-platform om de tekortkomingen van de huidige binnenlandse EDA-industrie op te vullen. Het digitale full-process EDA-platform is hoofdzakelijk verdeeld in twee onderdelen: ontwerp en verificatie. "Als zusterbedrijven vullen Guowei Silxin en Hongxin Micro-Nano elkaar aan en versterken ze elkaars processen." Hongxin Micro-Nano is voornamelijk een ontwerptool, waarbij elke ontwerpstap volledige verificatie vereist. Het hele proces omvat ook logische synthese en timinganalyse. Guowei Silxin heeft daarom ook de grootschalige synthesemogelijkheden van Hongxin Micron nodig.

Junxiong Lin, CEO van S2C

Wang Yucheng, CTO van Hongxin Micronano, zei dat het bedrijf zich momenteel richt op de ondersteuning van logische synthese, lay-out en routing. De tools ondersteunen al de processen van veel binnenlandse en buitenlandse halfgeleiderfabrikanten, waaronder het geavanceerde 7nm-proces. "Het bedrijf werkt momenteel nauw samen met enkele toonaangevende bedrijven in China en zet zich in voor de ontwikkeling van lokalisatie en maatwerk. Qua prestaties en functionaliteit kunnen de tools volledig concurreren met vergelijkbare buitenlandse producten." Wat betreft EDA-lokalisatie is Wang Yucheng van mening dat dit noodzakelijk is, omdat "dit niet door ons wordt bepaald. In de huidige halfgeleiderindustrie, waar de fysieke industrie floreert, zal de hele industriële keten volledig instorten als EDA-tools vastlopen zonder een oplossing." Hij voegde eraan toe: "Wat betreft tools voor het volledige proces van lay-out, routing en digitale oplossingen, hebben buitenlandse landen pas na meer dan 20 jaar technologieaccumulatie en iteratie een beperkt aantal tools ontwikkeld. De ontwerpdrempel voor EDA is daarom erg hoog en de complexiteit is ook zeer groot."

Meer dan 30 jaar geleden lanceerde China het "Panda-plan" om EDA-tools te lokaliseren. De externe omgeving voor het ontwerpen van geïntegreerde schakelingen in China was aanvankelijk echter nog niet voldoende ontwikkeld, waardoor de tools voornamelijk voor onderzoek werden gebruikt en niet tot producten leidden. Tegenwoordig groeit de vraag naar EDA-tools op de binnenlandse markt en worden ook de technische onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteiten van Chinese EDA-bedrijven steeds volwassener. "Vanuit het perspectief van Hongxin Micro-Nano is de eerste stap het beantwoorden van de vraag of we hier wel of niet over kunnen beschikken, en het antwoord is ja. De tweede stap is of we de ontwikkeling kunnen voortzetten, inclusief de continue vernieuwing van het team en de technologie. Na meer dan drie jaar praktijkervaring is gebleken dat we over deze interne capaciteiten beschikken", aldus Wang Yucheng.

Wang Yucheng, CTO van Hongxin Micronano

De lokalisatie van EDA is echter niet het einddoel. Het uiteindelijke doel is een belangrijke rol te spelen in de wereldwijde toeleveringsketen of de mondiale arbeidsverdeling. "We willen niet achter gesloten deuren werken of intern blijven. Vanuit het perspectief van het R&D-personeel hopen we te concurreren met 's werelds meest geavanceerde technologieën, in plaats van daarvan afgescheiden te zijn." Wang Yucheng zei dat vanuit het perspectief van de gebruikers van de tools het ontwerpniveau van veel binnenlandse bedrijven het internationale topniveau heeft bereikt, of toonaangevend is in bepaalde specifieke vakgebieden. Ze beschikken over veel zelfontwikkelde algoritmen en technologieën, maar commerciële geheimen kunnen niet worden gedeeld. Het doel van Hongxin Microna is om samen met klanten te ontwikkelen en zo tot oplossingen op maat te komen. Dit is een voordeel op het gebied van lokalisatie en maatwerk dat buitenlandse fabrikanten niet kunnen bieden.

Gezien het ontwikkelingsmodel van de drie buitenlandse EDA-giganten via fusies en overnames, moeten binnenlandse fabrikanten dit voorbeeld volgen en plannen gaan maken? Wang Yucheng is van mening dat overnames strategisch moeten zijn. In de beginjaren namen Amerikaanse EDA-bedrijven de tools van veel kleine bedrijven over om het proces samen te stellen. Destijds was dit mogelijk omdat het productieproces destijds nog op 65 nanometer of lager lag, maar nu is het ontwerpproces voor het FinFET-proces zeer complex, waardoor het moeilijk is om simpelweg onderdelen samen te voegen. Bovendien kost het veel tijd en energie om het proces opnieuw op te bouwen door simpelweg tools over te nemen, wat niet optimaal aan de behoeften van de klant voldoet. "Binnenlandse fabrikanten hebben geen tijd om nog eens 20 jaar te besteden aan het ontwikkelen van een tool. Daarom kan aan de marktvraag worden voldaan door overnames, maar die moeten gebaseerd zijn op een geavanceerde architectuur. Zolang het geen specifieke tool betreft die een doorslaggevende rol speelt in de gehele procesarchitectuur, kan het via een overname worden gerealiseerd."

Lin Junxiong zei dat sommige bedrijven onder Guowei al vanaf het begin met elkaar samenwerkten, en dat veel dingen een "juist moment" vereisen. Omdat de hele EDA-sector en het investeringsklimaat dit jaar erg dynamisch zijn, inclusief investeringen in personeel en kapitaal, heeft de hevige concurrentie geleid tot hogere kosten op alle vlakken, met name op het gebied van talent. Hij is van mening dat het nu geen goed moment is voor fusies en overnames, maar dat het vanzelf wel goed komt wanneer de omgeving zich verder ontwikkelt. "Nu moet iedereen zich concentreren op belangrijke processen, zoals ontwerp, verificatie of digitale koppelingen, eerst hun eigen sterke punten benutten en wachten op een geschikt moment voordat ze de krachten bundelen."

Aangezien de Chinese chipontwerpindustrie de afgelopen jaren snel is gegroeid en de vraag groot is, hoe formuleert Guowei Silxin dan klantstrategieën? Lin Junxiong gaf aan dat Guowei Silxin voornamelijk maatwerkstrategieën hanteert op basis van de volwassenheid van elk product. Zo bestaat hun belangrijkste prototypeverificatieoplossing al 17 jaar en wordt deze ondersteund door zowel kleine en middelgrote als grote klanten in binnen- en buitenland. Voor nieuwe EDA-tools zoekt het bedrijf echter eerst naar klanten die bereid zijn samen te werken, stelt met hen de basisspecificaties op, levert maatwerkdiensten om het project van de klant te voltooien en brengt het product vervolgens op de markt bij een bredere klantengroep.

IP-hoofdstuk

Volgens de omzetranglijst van wereldwijde halfgeleider-IP-leveranciers uit 2019, gepubliceerd door marktanalysebureau IPnest, behoren de volgende bedrijven tot de belangrijkste wereldwijde IP-leveranciers: Arm, Synopsys, Cadence, SST, Imagination Technologies, CEVA, VeriSilicon, Achronix, Rambus en eMemory.

VeriSilicon: Alles over netwerken en chiplets

Dr. Dai Weimin, voorzitter en president van VeriSilicon

Dr. Dai Weimin, voorzitter en president van VeriSilicon, is van mening dat er twee zaken zijn die de aandacht van de gehele halfgeleiderindustrie vereisen: het Internet of Everything en de chiplet.

Op 18 augustus 2020 werd VeriSilicon, met de reputatie "China's grootste aandeelhouder in chip-IP", genoteerd aan de Science and Technology Innovation Board. VeriSilicon beschikt momenteel over vijf belangrijke digitale IP's, waaronder GPU IP, NPU IP, VPU IP, DSP IP en ISP IP; in totaal meer dan 1,400 digitaal-analoge hybride IP's en radiofrequentie-IP's. Het bedrijf heeft 128 geldige octrooien en 74 handelsmerken wereldwijd; het heeft 132 exclusieve rechten op het ontwerp van geïntegreerde schakelingen, 12 softwareauteursrechten en een rijke reserve aan technische geheimen in China geregistreerd.

Van het Internet der Alles naar de Intelligente Verbinding van Alles, en vervolgens naar het Informatienetwerk van Alles, komt overeen met de overgang van cloudcomputing naar fogcomputing, en vervolgens naar edgecomputing. Aanvankelijk dacht iedereen dat AI-training per se in de cloud moest plaatsvinden. In werkelijkheid is dat niet het geval. Tijdens het Songshan Lake IC Innovation Summit Forum van 2020 sprak Dai Weimin over edgecomputing. Het principe is om open-source hardwaremodules te gebruiken voor veilige en gedistribueerde computing, om zo de rekenkracht van een groot aantal edge AI-apparaten te benutten. Edgecomputing omvat hier veel gevoelige informatie, dus veiligheid en betrouwbaarheid zijn essentieel, en daar richt "Xinchuang" zich momenteel op.

Hij is van mening dat het belangrijk is om trainingsdata lokaal te genereren en dat privédata niet naar de cloud mogen worden verzonden. Naar verluidt doet Google onderzoek op dit gebied en is CorePrinciple de binnenlandse promotor. "Om iedereen ervan te overtuigen, moet het open source zijn en moet iedereen er toezicht op kunnen houden", aldus Dai Weimin. "Er wordt in realtime een grote hoeveelheid data verzameld en er moeten producten komen die software en hardware combineren. CorePrinciple is een platform, geen product, dus we bieden open source modules aan in de hoop dat iemand er iets mee gaat doen." Wat betreft de beste binnenlandse kandidaat, is Xiaomi, dat opener is en meer openstaat voor nieuwe dingen, de eerste keus.

Waarom chiplets ontwikkelen? Je kunt kijken naar het succesvolle voorbeeld van AMD, de leider in deze technologie, dat Intel heeft overgenomen. AMD heeft een groot aantal sterk geïntegreerde chips op de markt gebracht en ook chiplets omarmd, wat een goed bewijs is van de ontwikkelingsmogelijkheden van chiplets. Volgens het laatste rapport van Omdia groeit de wereldwijde markt voor chiplet-processorchips exponentieel en zal deze naar verwachting in 2024 US$ 5.8 miljard bereiken en in 2035 de US$ 57 miljard overschrijden.

Hoewel het verkoopvolume van IP bij VeriSilicon niet het grootste is, beschikt het over een zeer rijke variëteit, die perfect aansluit bij het heterogene, geïntegreerde IP-hergebruikmodel van chiplets. Dai Weimin is van mening dat niet elke chip een geavanceerd proces zoals 5nm vereist, omdat niet elk bedrijf de kosten van een 5nm-proces kan dragen. Daarom zijn chiplets, een nieuwe vorm van gemengde verpakking van chips met verschillende procestechnologieën, uitgegroeid tot een van de belangrijkste trends in toekomstige chips.

Gebaseerd op de technologische voordelen van VeriSilicon en de ontwikkelingskenmerken van de lokale halfgeleiderindustrie, introduceerde Dai Weimin het concept "IPas a Chiplet (IaaC)". Dit concept is erop gericht om chiplets te gebruiken voor de realisatie van specifieke functionele IP, de balans tussen prestaties en kosten in geavanceerde processen van 7 nm en lager te optimaliseren, en de ontwerptijd en het risico van grootschalige chips te verminderen door middel van "plug-and-play, modulaire assemblage". De 5nm-projecten van VeriSilicon vorderen naar verluidt gestaag.

Voor de RISC-VIP-kern zal dit "betere mogelijkheden bieden en de zwakste schakel in de CPU compenseren". Dai Weimin legde uit dat de RISC-V-architectuur, gebaseerd op de open-source instructieset, brede ontwikkelingsperspectieven heeft in de gefragmenteerde omgeving van het Internet of Things. Naar verluidt nam VeriSilicon al in 2018 het voortouw bij de oprichting van de China RISC-V Industry Alliance (CRVIC). Als eerste voorzitter investeerde het bedrijf in VeriSilicon, China's eerste professionele RISC-VIP-bedrijf.

Saifang Technology: RISC-V-producten en -platformen worden steeds volwassener.

Xu Tao, CEO van StarFive

Als het over RISC-V gaat, moet je Sai Fang Technology zeker noemen. CEO Xu Tao van het bedrijf zei dat Sai Fang, als onafhankelijk lokaal bedrijf, onafhankelijk is in zijn besluitvorming en bedrijfsvoering. Dit bedrijf, opgericht in augustus 2018, zet zich al twee jaar in voor de bevordering van het RISC-V-ecosysteem in China en de ontwikkeling van gelokaliseerde RISC-V-producten. Het heeft grote vooruitgang geboekt. Naast de uitgebreide RISC-VIP-kernproductlijn biedt Sai Fang ook software, ontwikkelingsboards en op RISC-V gebaseerde chipplatformen.

Volgens de inleiding van Xu Tao lanceerde Sai Fang in 2020 drie belangrijke producten en platforms: ten eerste het Gypsophila-project op MCU-niveau, dat begin maart van dit jaar werd gelanceerd en de hele industrie in staat stelde RISC-V-cores tegen zeer lage kosten te gebruiken; ten tweede de lancering in september van dit jaar van het chipplatform Jinghong 7100, 's werelds eerste krachtige RISC-V-platform voor kunstmatige intelligentie en beeldverwerking; ten derde de introductie van de Tianshu-serie processors in december van dit jaar, waarmee de perceptie in de industrie dat RISC-V beperkt is tot IoT-toepassingen, werd omvergeworpen. "Het Gypsophila-project is een ecosysteem voor het lagere segment, de Jinghong 7100 is gericht op multimedia-audio- en videotoepassingen en kan worden beschouwd als een midden- tot high-end product, en Tianshu is een volledig high-end product. Onze producten en platforms zijn gelaagd en bevorderen de ontwikkeling van het gehele RISC-V-ecosysteem vanuit verschillende toepassingsgebieden", aldus Xu Tao.

Op dit moment ontbreekt het RISC-V vooral aan een ecosysteem, en een ecosysteem vereist ontwikkelboards en communities. Een goed ontwikkelboard speelt een belangrijke rol in het versterken van de gehele open-sourcegemeenschap. Het ontwikkelboard van SiFive werd twee jaar geleden voor bijna duizend dollar verkocht en is nog steeds schaars. "Al het werk wordt gedaan door deelnemers uit de open-sourcegemeenschap, niet door één specifiek bedrijf, wat de kracht van de open-sourcegemeenschap aantoont." Xu Tao zei dat Jinghong 7100 dit idee ook aanhangt. Het bedrijf beschikt over middelen, ontwikkelboards en mensen om te organiseren en bouwt samen met de open-sourcegemeenschap aan het RISC-V-ecosysteem binnen AIoT.

Wat betreft het verdienmodel: hoe verdient RISC-V als open source-platform geld? Xu Tao legde uit dat RISC-V open source verschilt van EDA open source. EDA kan open source zijn met tienduizenden regels code, terwijl RISC-V in wezen gewoon een standaard open source is, waarvan de instructieset slechts twee pagina's beslaat. Juist omdat de standaarden uniform zijn en het gemakkelijk is om de gewenste chips te maken, zoekt iedereen naar mogelijke winstpunten. "Als commercieel bedrijf is open source voor Saifang slechts een middel, maar het leveren van waardevolle oplossingen aan klanten op het gebied van chipplatformen en verticale markten zal in de toekomst een winstpunt voor ons zijn."

Hoe kunnen we bijvoorbeeld de voordelen van RISC-V benutten in de communicatiesector? Voor het ontwikkelen van een communicatieprocessor zijn niet alle RISC-V-instructie-uitbreidingen nodig, maar deze worden wel jaarlijks uitgebreid. Als gebruikers bepaalde uitbreidingen missen, kunnen ze via de RISC-V Foundation een communicatie-uitbreidingsstandaard hiervoor ontwikkelen. Als dit goed lukt, vormt het een subniveau van RISC-V, waardoor het een volwaardige standaard in de communicatiesector wordt. "Dit is van grote waarde, omdat open source-standaarden het hoogste niveau van innovatie vertegenwoordigen", aldus Xu Tao.

Arm China: Het combineren van zelfontwikkeld intellectueel eigendom met het verbeteren van de ecologie.

Liu Shu, uitvoerend vicepresident van R&D bij Arm China

Arm China heeft sinds de oprichting veel aandacht getrokken. De afgelopen jaren heeft het bedrijf, naast het promoten van Arm-technologie en de ontwikkeling van het ecosysteem in China, ook veel onderzoek en ontwikkeling in China afgerond, zoals de eerder gelanceerde Zhouyi AIPU, de Shanhai IoT-oplossing en de Xingchen CPU, en de recent uitgebrachte, zelfontworpen Linglong ISP-processor. Liu Shu gaf aan dat hij hoopt dat hij met deze methode en dit model de opbouw van het Arm-ecosysteem in China zal blijven ondersteunen en de ontwikkeling van de lokale halfgeleiderindustrie en onafhankelijke innovatie beter zal bevorderen.

Volgens Liu Shu is de ontwikkeling van de halfgeleiderindustrie gebaseerd op markttoepassing om innovatie te bevorderen. Als je jezelf beschouwt als een wetenschappelijk onderzoeksbedrijf, maakt het niet uit hoe goed je product is, maar er is geen gebruikerservaring of marktvalidatie. Updates en iteraties zullen dan sterk worden belemmerd. Vooral bij de ontwikkeling van IP-producten moet er speciale aandacht worden besteed aan de feedback van de markt en de klanten. Werken achter gesloten deuren leidt tot discrepanties tussen het product en de uiteindelijke toepassing. "Onder invloed van de externe omgeving zijn sommige chipmarkten die voorheen door buitenlandse fabrikanten werden gedomineerd, vrijgekomen. Dit biedt Chinese halfgeleiderfabrikanten de kans om snel te innoveren en feedback te verzamelen. De cyclus van upgrades en het opbouwen van ervaring zal met de helft worden verkort in vergelijking met vroeger."

De afgelopen drie jaar heeft ARM China met zijn zelfontwikkelde producten de eerste stap gezet van de PPT-fase naar de daadwerkelijke massaproductie. Of er in de toekomst meer zelfontwikkelde IP's zullen komen? "De toekomst van het gehele computerplatform moet een wereld van heterogene computing zijn. ARM China kan zich richten op het beter afstemmen van deze platforms op verschillende markten en scenario's. In het verleden richtte ArmIP zich op traditionele consumentenelektronica en mobiele telefoons, maar de recente toepassing ervan op servers heeft bewezen dat de krachtige Arm IP-kern ook volledig geschikt is voor andere intelligente computertoepassingen, zoals autonoom rijden. We hopen dat de eerdere IP's ook in diverse scenario's en toepassingen gebruikt kunnen worden, maar ze kunnen niet zomaar worden vertaald en moeten worden verfijnd en aangepast om beter aan te sluiten op de markt en de klant," aldus Liu Shu.

De overheid biedt de halfgeleiderindustrie momenteel veel beleidssteun. Wat voor soort beleidssteun hoopt u als IP-bedrijf te ontvangen? Liu Shu zei dat het ontwikkelen van intellectueel eigendom in de chipindustrie hard werken is en een langdurige investering vereist. Vanuit het perspectief van een investeerder levert investeren in andere producten binnen één of twee jaar resultaat op, waarna een beursgang mogelijk is. ARM China werd opgericht in 2018 en pas nu worden de producten op grote schaal geproduceerd. "Het duurt minstens drie jaar van de ontwikkeling van intellectueel eigendom tot de massaproductie van chips, wat relatief minder aantrekkelijk is voor investeringen. Maar ik denk dat dit geen nadeel is, omdat het ontwikkelen van intellectueel eigendom onderzoek is naar fundamentele technologie. Hoewel het niet trendy is, zijn er minder mensen die zich ermee bezighouden en is er relatief minder concurrentie. Net zoals er niet veel mensen zijn die een marathon tot het einde volhouden. Natuurlijk is het beter om meer investeringen en talent te hebben, maar je moet ook het uithoudingsvermogen hebben om door te zetten."

Hexinwei: Gebruik gevestigde intellectuele eigendomsrechten om kleine en middelgrote ondernemingen te bedienen.

Zou Zhengxian, voorzitter/CEO van IPGoal

Sichuan Hexin Microelectronics Co., Ltd. werd opgericht in 2004. Het bedrijf richt zich op onderzoek en ontwikkeling, promotie en licentieverlening van snelle en zeer nauwkeurige digitale-analoge mixed-signal geïntegreerde schakelingen (IP). Het is de eerste onderneming op het Chinese vasteland die de kerntechnologieën van USB 2.0 en audiocodecs beheerst en op grote schaal produceert. In 2010 lanceerde het USB 3.0 IP-producten en werd daarmee het eerste Chinese bedrijf dat deze technologie in eigen beheer heeft.

Hexin Micro profileert zich al meer dan tien jaar als een bedrijf gespecialiseerd in IP-customisatie met expertise in SoC-ontwerp, gericht op het bedienen van kleine en middelgrote ondernemingen in China. "Sommigen vergelijken ons met andere bedrijven. Sterker nog, veel beursgenoteerde bedrijven maken nu gebruik van onze IP, vooral in de beginfase. Hexin Micro draagt ​​bij aan hun succes", aldus Zou Zhengxian, voorzitter/CEO van het bedrijf. "Er zijn veel kleine en middelgrote ondernemingen in China. Strategisch gezien kiezen we ervoor om relatief volwassen technologieën te gebruiken om hen te bedienen, in plaats van ons te richten op de meest geavanceerde technologieën. Dit onderscheidt ons van grote internationale bedrijven." Dit model vereist het opbouwen van een voldoende groot serviceteam, omdat er te veel binnenlandse bedrijven zijn met dergelijke servicebehoeften en er weinig concurrentie is tussen gelijkgestemden. De kern van het leveren van IP-customisatiediensten is kwaliteitscontrole, terwijl we ons richten op een groter aantal kleine en middelgrote ondernemingen. "Mochten ze op een dag buiten ons servicegebied vallen, dan wensen we hen ook veel succes."

De afgelopen twee jaar heeft de binnenlandse halfgeleiderindustrie grote veranderingen doorgemaakt en zijn de salarissen in de hele sector gestegen, wat de druk op lokale IP-bedrijven zoals Hexin Micro heeft vergroot. Zou Zhengxian zei dat IP voornamelijk projectmatig is, waardoor de brutowinst eigenlijk niet hoog is. Zo'n lage brutowinst is niet voldoende om het salarissysteem van de hele sector te ondersteunen. Veel bedrijven zijn afhankelijk van investeerdersgeld om te overleven en kunnen zich geen verliezen veroorloven. "Maar Hexinwei is sinds de oprichting winstgevend. Vanuit het perspectief van de aandeelhouders is er geen winstverwachting, dus het hele team kan zich volledig inzetten voor zichzelf. In zekere zin werken ze voor zichzelf." Aan de andere kant benadrukte Zou Zhengxian dat klanten niet zomaar kunnen worden uitgebuit, omdat kleine en middelgrote ondernemingen beperkte financiële middelen hebben.

Met betrekking tot het huidige fenomeen van vele startende analoge bedrijven en de beursnotering van enkele gevestigde binnenlandse analoge chipbedrijven, is Zou Zhengxian van mening dat er een essentieel verschil is tussen het ontwikkelen van analoge IP en het produceren van analoge chips. IP is namelijk niet de kerncompetentie. Als IP de kerncompetentie van een product zou worden, zou iedereen het zelf willen ontwikkelen als de kern-IP. Zelfs als de IP wereldwijd universeel beschikbaar wordt gesteld, is het niet de kerncompetentie van de chip. "Huawei, Samsung, Qualcomm, Apple, enzovoort, gebruiken allemaal Arm, maar is Arm zelf hun kerncompetentie? Ik denk van niet." Momenteel bestaat het overgrote deel van de Hexin Microservices-bedrijven uit digitale chip- of SoC-bedrijven die universele IP ontwikkelen zodat gebruikers met elkaar kunnen samenwerken.

Wat binnenlandse substitutie betreft, is Zou Zhengxian van mening dat IP-substitutie moeilijker is dan productsubstitutie, omdat de R&D-investeringen in hoogwaardige IP erg groot zijn, met name om de barrières van intellectuele eigendomsrechten te doorbreken. Daarom draait binnenlandse substitutie meer om substitutie op apparaatniveau, omdat er veel verschillende niveaus zijn binnen de diverse soorten apparaten. Substitutie moet beginnen bij het instapniveau en vervolgens doorgaan naar het midden- en topsegment. "Natuurlijk zijn er ook binnenlandse concurrenten die werken aan bijzonder hoogwaardige IP, zoals 5-nanometer en 7-nanometer. Concurreren met bedrijven van wereldklasse is een enorme uitdaging."

Ruixin Chengwei: Analoge IP grondig ontwikkelen en blijven verbeteren

Shen Li, CEO van Chengdu Ruicheng Chip Micro (ACTT)

Ruicheng Xinwei is een in Chengdu gevestigd IP-bedrijf dat al 9 jaar bestaat. Het richt zich voornamelijk op simulatie-, radiofrequentie-, opslag- en interface-IP voor energiezuinige en IoT-toepassingen. Het bedrijf biedt een complete set analoge IP-oplossingen voor NB-IoT/ultra-energiezuinige IoT. CEO Shen Li gaf aan dat het bedrijf zich richt op IP die meer fysiek en analoog is. De belangrijkste toepassingsgebieden zijn momenteel het Internet of Things, mobiele netwerken, slimme huizen en de markt voor wearables. In de toekomst zou het bedrijf zich mogelijk kunnen uitbreiden naar slimme auto's, medische elektronica, enzovoort.

The semiconductor industry is characterized by a very long industrial chain, with EDA and IP at the forefront of the design chain. In the past few decades, most of the support for China's semiconductor development has come from international EDA/IP companies. Nowadays, China's demand for semiconductor products is becoming increasingly strong, and some leading international manufacturers of differentiated product lines do not pay special attention. With the dramatic changes in the international situation, how will local IP companies fare in the context of domestic substitution?

Shen Li believes that some smaller domestic IP suppliers must survive first and then seek development. Ruichengxinwei was the first to develop low-power analog IP. In the past two years, the Internet of Things has exploded, and it has been able to maintain development from the perspective of product and market differentiation. In the future, we will also look for opportunities in emerging markets, such as cloud, 5G high-end communication equipment, or high-end automobile intelligence and electrification. "There are many opportunities happening in China, and this is where we can gain a foothold." Shen Li said.

Analog IP is a process of continuous accumulation, careful craftsmanship and continuous improvement, which requires long-term ingenuity investment and research spirit. According to reports, Ruicheng Core Micro has now accumulated more than 200 patent applications, and about 98 patents have been approved. "Chinese R&D personnel have good research-oriented qualities, and their quality is very high in delving into some very small innovation points." Shen Li said that doing IP also requires an overall view. It is not just about where the market trends and applications are going, but where the IP design is going. Some innovations and breakthroughs are needed. "Different combinations can provide different inspirations, so that as an IP company, we can accumulate more and more proprietary technologies. In addition to self-research, we must also seize the opportunity to cooperate with some domestic and foreign companies with relatively mature technologies, such as completing commercialization through capital operations or cooperation, or integrating them into the original product line as differentiation to complement the integrity of the entire platform and ensure sustainable development."

De afgelopen jaren is het aantal fabless-fabrikanten in China gestaag toegenomen, voornamelijk kleine, middelgrote en micro-ondernemingen. Als leverancier van analoge IP-producten bevindt Ruichengxinwei zich in een gefragmenteerde markt voor het Internet of Things, een markt die perfect aansluit bij de flexibele aanpak van deze kleine en middelgrote bedrijven. De IP-producten van Ruichengxinwei worden dan ook actief ingezet in samenwerking met en ten dienste gesteld van deze fabrikanten. De toename van het aantal kleine, middelgrote en micro fabless-bedrijven vertaalt zich direct in een stijging van het aantal chip-projecten. IP-bedrijven zijn hier extra gevoelig voor. Aan welke projecten werken zij momenteel?

Shen Li onthulde dat het Internet of Things (IoT) zich de afgelopen twee jaar razendsnel heeft ontwikkeld. Mobiele NB-IoT-water- en elektriciteitsmeters zijn inmiddels behoorlijk volwassen en de productie ervan neemt toe. In de toekomst zullen andere IoT-modellen die afhankelijk zijn van mobiele netwerken zich verder ontwikkelen. Ten tweede neemt ook de vraag naar draagbare apparaten zoals Bluetooth-headsets, smartwatches en armbanden toe. Er is een grote vraag naar chips, waaronder touch-, spraak- en vele andere kleine chips die geschikt zijn voor kleine en middelgrote bedrijven. Hoewel ook enkele grote chipfabrikanten actief zijn, heeft de verbetering van het algemene externe klimaat de investerings- en financieringskanalen versoepeld. Bovendien hebben buitenlandse technici en terugkerende werknemers een duidelijkere ondernemersdrang, wat vaak leidt tot de snelle groei van kleine bedrijven met een klein team en heldere marktdoelstellingen.

Op het niveau van de klantstrategie is Shen Li van mening dat de productpositionering en de verschillende marktfasen van verschillende bedrijven zich daadwerkelijk op verschillende klanten richten. Neem bijvoorbeeld analoge IP: die is meer gericht op kleine, middelgrote en micro-ondernemingen, omdat grote bedrijven deze IP's vaak zelf ontwikkelen. Tien jaar geleden vertrouwden de meeste Chinese bedrijven sterk op zowel analoge IP als interface-IP, maar nu ontwikkelen sommige bedrijven zelf belangrijke IP en besteden ze conventionele, algemene IP uit. "Het hangt ook af van de verschillende ontwikkelingsfasen. Als de productontwikkelingsperiode bijvoorbeeld erg kort is, kun je, zelfs als je het zelf kunt doen, toch kiezen voor outsourcing."

Telefoonnummer van het bedrijf: +86-0755-83044319
Fax: +86-0755-83975897
E-mail: 1615456225@qq.com
Vraag: 3518641314 Manager Li

Vraag: 332496225 Manager Qiu

Adres: Kamer 809, Gebouw C, Zhantao Technologiegebouw, Minzhilaan 1079, Longhua Nieuw District, Shenzhen