ICCAD is the annual gathering of China's semiconductor industry.

En la ICCAD 2020 celebrada en la ciudad montañosa de Chongqing, el profesor Wei Shaojun, presidente de la Rama de Diseño de Circuitos Integrados de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China, presentó un informe de gran relevancia que expuso la situación actual de la industria de diseño de circuitos integrados de China en la nueva normalidad: las empresas locales de diseño de circuitos integrados de China alcanzaron las 2,218 en 2020, un aumento de 438 con respecto a 2019; las ventas aumentaron un 23.9%, un 4.1% con respecto a 2019; la distribución también está cambiando. Además de los centros tradicionales de empresas de diseño de circuitos integrados como Beijing, Shanghái y Shenzhen, el número de empresas de diseño en ciudades como Wuxi, Hangzhou, Xi'an, Chengdu, Nanjing, Wuhan, Suzhou, Hefei y Xiamen ha superado las 100. Al mismo tiempo, China comenzó a entrar en el campo de los chips de alta gama representados por las CPU. Aunque todavía existe una brecha, el paso de las CPU nacionales del campo dedicado al mercado abierto es un paso importante de gran trascendencia.

China's local IC design companies have had a profound impact on the global semiconductor industry chain, and have greatly promoted the linkage effect of EDA/IP, foundry and packaging and testing.

La fricción comercial entre China y Estados Unidos, que se ha prolongado durante más de dos años, ha hecho que los profesionales chinos del sector de los semiconductores sean más conscientes de la importancia de la automatización del diseño electrónico (EDA) y la propiedad intelectual (IP).

Actualmente, los tres gigantes Synopsys, Cadence y Mentor (que pronto pasará a llamarse Siemens EDA) acaparan el 95% de la cuota de mercado en el sector EDA; en el sector IP, ARM (Softbank), Synopsys y Cadence se sitúan firmemente entre los tres primeros del mundo.

According to Professor Wei Shaojun's report at the ICCAD conference, China's domestic EDA full-process design tools following simulation have begun to enter the market to participate in competition, and a series of remarkable single-point tools have also been formed in the digital circuit process. "I believe that after a few more years of hard work, China can also have its own full-process digital circuit design tools." He said.

Durante la conferencia ICCAD 2020, EDN y EETimes entrevistaron a varios directivos de empresas EDA/IP. En el campo de EDA, se incluyeron Ling Lin, vicepresidente global y director general para China de Mentor A Siemens Business, Wang Libin, presidente y director ejecutivo de X-EPIC, Lin Junxiong, director ejecutivo de Guowei Sierxin (S2C), una subsidiaria de Guowei Group, y Wang Yucheng, director de tecnología de Hongxin Micron; en el campo de IP, se incluyeron el Dr. Dai Weimin, presidente de VeriSilicon, Xu Tao, director ejecutivo de StarFive Technology, Zou Zhengxian, presidente y director ejecutivo de Sichuan Hexin Microelectronics (IPGoal), Liu Shu, vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de productos de ArmChina, y Shen Li, director ejecutivo de Chengdu Ruicheng Microelectronics (ACTT).

EDA articles

Mentor: Siemens brings professional resources beyond EDA

Mentor, A Siemens Business Global Vice President and General Manager of China Ling Lin

Mentor, una empresa de Siemens, pasará a llamarse Siemens EDA en enero de 2021.

Cada vez más fabricantes de EDA empiezan a hablar del concepto de código abierto. Ling Lin cree que las prácticas de código abierto se concentran principalmente en algunas empresas emergentes con buena tecnología. Estas empresas liberan algunas funciones básicas para que los diseñadores las prueben. Si necesitan más funciones, deben comprarlas.

Es cierto que las nuevas herramientas EDA permiten crear productos diferentes y lograr distintos efectos. Sin embargo, a juzgar por la estructura de costes de varios fabricantes importantes de EDA, si bien su beneficio neto es muy elevado, también son el tipo de empresas que invierten los mayores costes en I+D. Una alta inversión conlleva una alta concentración, incluyendo la adquisición de activos tecnológicos y la inversión en I+D. Si una empresa emergente no puede garantizar sus ingresos siendo de código abierto, existe una alta probabilidad de que sea adquirida por una gran empresa en el futuro. Ling Lin opina que es improbable que EDA sea completamente de código abierto o gratuita desde una perspectiva de modelo de negocio; al menos, las mejores partes no serán de código abierto.

The only type of R&D where open source and collaboration are possible is research-based collaborative development with universities. For example, in the United States, some universities will cooperate with EDA companies to develop projects, develop tool engines or algorithms, and conduct cross-authorization between universities, professors and companies.

After Siemens acquired Mentor in 2016, the industry is also looking forward to what kind of sparks the combination of industrial giants and EDA giants will create. Can it do things that the other two pure EDA companies cannot do? "In fact, Siemens has expressed a vision from the beginning of its acquisition of Mentor, which is to create a more complete closed-loop design platform. Mentor's focus on EDA, IC and system design are all part of this platform," Ling Lin said. "EDA is an industry that always needs innovation. Although affected by the epidemic in the past year, Mentor acquired some EDA companies with the support of Siemens and expanded its capabilities. It has a product line and is managed by Mentor. "For users, the most intuitive experience is that its chip can not only show performance in one system, but this subsystem will also play a role in another super system. "This goes beyond the professional resources of Mentor IC design, including mechanical design, system thermal and other data analysis and services, which can be completed through this platform. This is the mission of Siemens digital industrial software."

At present, the combination of EDA and industrial software is still in the exploratory stage, but it has been connected in series in certain specific areas, such as in printed circuit board (PCB) factories and professional manufacturing process software in cutting-edge process wafer manufacturing. The "digital twin" concept proposed by Siemens in the past few years is actually not a standard term in the EDA industry, but comes from Siemens PLM, which refers to the complete mapping of the design model to the physical world model, including the management of all data. However, this concept has something in common with EDA. "EDA used to be a design check, but later it evolved into the necessity of modeling, which requires operations on materials, physical phenomena, etc. It is equivalent to combining the phenomena of the physical world with the digital design model for unified management." Ling Lin explained that no matter how the semiconductor materials and processes change, the simulated and simulated parameters can be characterized and reproduced.

Capítulo de Xinhua: Basado en la nube y la IA, entrando en la era EDA 2.0

Wang Libin, Chairman and CEO of X-EPIC

Xinhuazhang, una empresa local de EDA fundada en marzo de 2020, lanzó su primer producto EDA, "EpicElf", en noviembre de este año, junto con una nueva tecnología de simulación pionera en China en dar soporte a la arquitectura informática nacional. Esta tecnología ha sido validada en servidores Feiteng de fabricación nacional y es compatible con el ecosistema industrial actual, contribuyendo así al desarrollo de la próxima generación de arquitectura informática. Representa un hito importante en la construcción de un ecosistema propio de investigación y desarrollo para la industria de circuitos integrados en China.

Muchos ejecutivos de Xinhuazhang, incluido su fundador, Wang Libin, han ocupado puestos importantes en Synopsys, Cadence y otras empresas. Ante las ventajas a largo plazo que han acumulado los gigantes extranjeros de EDA en tecnología, talento y recursos de clientes, ¿cómo pueden los fabricantes locales utilizar ideas más innovadoras para abrirse camino?

Wang Libin propuso el concepto de “EDA2.0”.

Él cree que la industria ha utilizado EDA 1.0 durante los últimos 30 años. La tecnología de hace 30 años ahora parece muy anticuada. Aunque el algoritmo o la arquitectura se hayan desarrollado durante tantos años, no se puede abandonar porque la base de clientes es demasiado grande y solo se puede seguir ampliando mediante actualizaciones. "Especialmente para emuladores, casi todos los fabricantes de chips necesitan realizar simulaciones de front-end. Ahora, con la última versión de UVM, la máquina virtual anterior solo se puede mantener, aunque sea inútil", analizó Wang Libin. La aparición de la nube y la inteligencia artificial impulsará la evolución de las herramientas EDA, pero es difícil transformar por completo las herramientas de la era EDA 1.0.

Según informes, Zhang, un nuevo ejecutivo incorporado por Xinhua, cuenta con 30 años de experiencia en I+D en la industria EDA. Está comprometido con la investigación en inteligencia artificial y aprendizaje automático, y tiene experiencia en la integración de funciones de IA en herramientas EDA. Wang Libin afirmó que el sello distintivo de EDA 2.0 es el uso de la tecnología de IA para transformar la herramienta por completo, desde su arquitectura subyacente, aprovechando al máximo la capacidad de procesamiento de los servidores en la nube para respaldar la simulación, el diseño y la verificación. En esto se centra actualmente Xin Huazhang.

Wang Libin cree que la tecnología EDA del futuro debe ser inteligente, pero ahora solo está automatizada. La EDA en la que Xinhuazhang está trabajando actualmente, que integra IA y tecnología en la nube, puede considerarse la versión 1.X. Añade algo de inteligencia sobre la base de la automatización para resolver algunos problemas inherentes a la versión 1.0. "La inteligencia completa es el objetivo final. La futura EDA 2.0 necesita integrarse sobre la base de la tecnología 1. ¿Hace 30 años? Nunca hablamos de ponernos al día con el nivel avanzado del mundo, porque nuestros caminos, ideas y puntos de partida técnicos son completamente diferentes, pero el propósito es el mismo." Actualmente, Xinhuazhang recluta no solo expertos en EDA, sino también en Internet, inteligencia artificial y la nube. Al integrar su arquitectura, ideas, algoritmos y la EDA existente, utilizamos tecnologías no tradicionales para crear herramientas innovadoras que hagan que el diseño de chips sea más simple e inclusivo.

When it comes to accelerating innovation, Xin Huazhang believes that open source is a major trend not only in EDA, but also in the entire technology industry. They have made a lot of progress in the open source of EDA tools, and their purpose is very clear: there are more than a thousand people studying EDA in China, and Xinhuazhang hopes to mobilize everyone and let more people participate. "Before doing open source, I was very confused about which part to open source. Because commercial companies always need to make profits, the open source and commercial parts are currently separated." Wang Libin said that Xinhuazhang released the open source simulator EpicSim in a short time and used some advanced methods to double its speed within a month, allowing the industry to see the difference in new EDA technology.

Respecto al equilibrio entre el código abierto y los negocios, Wang Libin afirmó: «Puede que seamos la primera empresa de EDA en China en crear herramientas de código abierto, pero no somos una empresa de código abierto. El código abierto no es nuestro modelo de negocio». Para Xinhuazhang, el código abierto representa otro modelo, que puede entenderse como una construcción ecológica que reduce las barreras de entrada para el uso y la innovación en EDA.

From March 2020 to now, Xinhuazhang has received three rounds of financing. Regarding the use of these financings, Wang Libin believes that EDA is a high-investment, long-term industry, so doing EDA requires people with perseverance, patience, and pursuit in order to do it for a long time. Because there are too few talents in this industry and even fewer people can become EDA experts, Xinhuazhang’s largest investment so far is in manpower, accounting for more than 70% of the total investment. "EDA has never been an asset-heavy company; the most important thing is people."

Otro uso de la financiación es la creación de una nube de verificación de hardware. Se informa que esta nube está compuesta por un grupo de emuladores de hardware. Su objetivo principal es ayudar a los clientes pequeños y medianos a gestionar la demanda durante el período de máxima actividad de simulación.

Grupo Guowei: Creación de EDA digital de proceso completo y localizado

Fundado en 1993, Guowei Group es un grupo empresarial del sector de los semiconductores. Su actividad principal abarca el diseño y la aplicación de chips de seguridad, la I+D y la aplicación de sistemas EDA, la I+D y la aplicación de sistemas de simulación y verificación de prototipos rápidos FPGA, y la I+D y la producción de semiconductores de tercera generación. En 2018, Guowei Group adquirió Shanghai Guowei Silxin Technology Co., Ltd. (Guowei Silxin), una de las primeras empresas de EDA establecidas en China. Con 17 años de trayectoria, se especializa en la verificación de prototipos de chips de circuitos digitales. Ese mismo año, Shenzhen Hongxin Microna, una empresa de I+D de software de diseño back-end EDA, invertida y gestionada por Guowei Group, desarrolla principalmente herramientas de diseño y enrutamiento. Actualmente, ha completado el despliegue técnico de nodos clave de la plataforma EDA de circuitos integrados digitales, logrando un avance tecnológico significativo en este eslabón fundamental de la cadena de valor de la industria estatal de semiconductores.

Guowei Silxin CEO Lin Junxiong said that since the company was acquired by Guowei Group in 2018, it has begun to develop diversified EDA products in the field of digital circuit verification and is committed to building a digital full-process EDA platform to fill the shortcomings of the current domestic EDA industry. The digital full-process EDA is mainly divided into two parts: design and verification. "As brother units, Guowei Silxin and Hongxin Micro-Nano are complementary and are two mutually reinforcing processes." Hongxin Micro-Nano is mainly a design tool, and every step of the design requires complete verification. The whole process also includes logic synthesis and timing analysis functions. Guowei Silxin also needs Hongxin Micron's large-scale synthesis capabilities.

Junxiong Lin, director ejecutivo de S2C

Hongxin Micronano CTO Wang Yucheng said that the company is currently focusing on supporting logic synthesis and layout and routing, and the tools can already support the processes of many domestic and foreign semiconductor manufacturers, including the advanced 7nm process. "Currently, the company is working closely with some leading companies in China and is committed to the development of localization and customization. In terms of the performance and functions of the tools, it has fully reached the ability to compete with foreign corresponding products." In terms of EDA localization, Wang Yucheng believes that it is something that has to be done, because "this is not decided by ourselves. In semiconductors Today, when the physical industry is booming, if EDA tools are stuck without a solution, the entire industry chain will be completely broken. "In terms of full-process tools for layout and routing and digital solutions, foreign countries have only developed so many tools through more than 20 years of technology accumulation and iteration, so the EDA design threshold is very high and the complexity is also very high.

Dating back more than 30 years ago, China launched the "Panda Plan" in order to localize EDA tools. However, the external environment for integrated circuit design in China was not mature enough at first, and it was mostly used for research and did not form products. Nowadays, the demand for EDA tools in the domestic market is becoming increasingly mature, and the technical research and development capabilities of domestic EDA companies are also becoming increasingly mature. "From the perspective of Hongxin Micro-Nano, the first step is to solve the problem of yes or no, and the answer is yes; the second step is whether it can continue to develop after having it, including the continuous iteration of the talent team and technology. After more than three years of practice, it has been proven that we already have such internal capabilities." Wang Yucheng said.

Wang Yucheng, CTO of Hongxin Micronano

Sin embargo, la localización de EDA no es el fin. El objetivo final es desempeñar un papel importante en la cadena de suministro mundial o en la división global del trabajo. "No queremos trabajar a puerta cerrada ni con un funcionamiento interno limitado. Desde la perspectiva del personal de I+D, aspiramos a competir con las tecnologías más avanzadas del mundo en lugar de quedarnos al margen", afirmó Wang Yucheng. Añadió que, desde la perspectiva de los usuarios de herramientas, el nivel de diseño de muchas empresas nacionales ha alcanzado el nivel líder internacional o lidera en ciertos campos específicos. Cuentan con numerosos algoritmos y tecnologías de desarrollo propio, pero no pueden compartir sus secretos comerciales. El objetivo de Hongxin Microna es desarrollar conjuntamente con los clientes para lograr resultados personalizados. Esta es una ventaja de localización y personalización que los fabricantes extranjeros no pueden ofrecer.

Respecto al modelo de desarrollo de los tres gigantes extranjeros de EDA mediante fusiones y adquisiciones, ¿deberían los fabricantes nacionales seguir su ejemplo y comenzar a planificar? Wang Yucheng considera que las adquisiciones deben ser estratégicas. En sus inicios, las empresas estadounidenses de EDA adquirieron las herramientas de muchas pequeñas empresas para integrar sus procesos. En aquel entonces, esto era posible porque el nivel de fabricación era de 65 nanómetros o inferior, pero ahora el proceso de diseño bajo la tecnología FinFET es sumamente complejo, lo que dificulta la simple integración. Además, la mera adquisición de herramientas requiere mucho tiempo y energía para reconstruir el proceso, lo que impide satisfacer plenamente las necesidades del cliente. "Y los fabricantes nacionales no tienen tiempo para dedicar otros 20 años a desarrollar una herramienta. Por lo tanto, la demanda del mercado puede satisfacerse mediante adquisiciones, pero estas deben basarse en una arquitectura avanzada. Siempre que no se trate de una herramienta específica que desempeñe un papel decisivo en la arquitectura general del proceso, puede completarse mediante adquisiciones".

Lin Junxiong afirmó que algunas empresas de Guowei comenzaron a cooperar entre sí desde sus inicios, y que muchas cosas requieren el momento oportuno. Debido a que todo el ecosistema de EDA y el entorno de inversión están en auge este año, incluyendo la inversión en personal y capital, la feroz competencia ha provocado un aumento de los costos en todos los ámbitos, especialmente en lo que respecta al talento. Considera que ahora no es el mejor momento para fusiones y adquisiciones, pero que cuando el ecosistema alcance cierto nivel de desarrollo, las cosas se darán de forma natural. "Ahora todos deberían centrarse en procesos importantes, como el diseño, la verificación o las conexiones digitales, aprovechar primero sus propias ventajas y esperar la oportunidad adecuada antes de unir fuerzas".

Since China's chip design industry has grown rapidly in recent years and demand is strong, how to formulate customer strategies? Lin Junxiong said that Guowei Silxin mainly customizes strategies based on the maturity of each product. For example, its main prototype verification solution product has a history of 17 years and can be supported by both small and medium-sized customers and large customers at home and abroad. However, for some new EDA tools, it will first find some customers who are willing to cooperate, work with them to formulate basic specifications, use customized services to complete the customer's project, and then start to promote it to more customer groups.

Capítulo de propiedad intelectual

Según la clasificación de ingresos de 2019 de los proveedores mundiales de propiedad intelectual de semiconductores, publicada por la empresa de análisis de mercado IPnest, los principales proveedores mundiales de propiedad intelectual actuales incluyen a Arm, Synopsys, Cadence, SST, Imagination Technologies, CEVA, VeriSilicon, Achronix, Rambus y eMemory.

VeriSilicon: All Things Network and Chiplet

Dr. Dai Weimin, presidente y presidente de VeriSilicon

Dr. Dai Weimin, Chairman and President of VeriSilicon, believes that there are two things that require the attention of the entire semiconductor industry: one is the Internet of Everything, and the other is Chiplet.

El 18 de agosto de 2020, VeriSilicon, reconocida como la empresa líder en propiedad intelectual de chips en China, cotizó en el Consejo de Innovación Científica y Tecnológica. Actualmente, VeriSilicon posee cinco importantes propiedades intelectuales digitales, incluyendo propiedad intelectual de GPU, NPU, VPU, DSP e ISP; un total de más de 1,400 propiedades intelectuales híbridas digital-analógicas y de radiofrecuencia. Cuenta con 128 patentes de invención válidas y 74 marcas registradas a nivel mundial; ha registrado 132 derechos exclusivos de diseño de circuitos integrados, 12 derechos de autor de software y una amplia reserva de secretos técnicos en China.

Desde el Internet de las Cosas hasta la Conexión Inteligente de Todo, y luego a la Red de Información de Todo, se corresponde con la transición de la computación en la nube a la computación en la niebla, y posteriormente a la computación de borde. Originalmente, todos pensaban que el entrenamiento de IA debía realizarse en la nube. De hecho, no es así. En el Foro de la Cumbre de Innovación de Songshan Lake IC 2020, Dai Weimin habló sobre la computación de borde. El principio consiste en utilizar módulos de hardware de código abierto para una computación segura y distribuida, aprovechando la potencia de cálculo de un gran número de dispositivos de IA de borde. La computación de borde implica mucha información privada, por lo que debe ser segura y fiable, en lo que "Xinchuang" se centra actualmente.

He believes that it is important to produce training data on the edge, and private data should not be transmitted to the cloud. It is reported that Google has been researching in this field, and CorePrinciple is the domestic promoter. "To make everyone believe it, it must be open source and allow everyone to supervise it," Dai Weimin said. "A large amount of data is collected in real time, and there must be products with software and hardware collaboration. CorePrinciple is a platform, not a product, so we provide open source modules and hope someone will do it." As for the best domestic candidate, Xiaomi, which is more open and willing to try new things, is the first choice.

Why make chiplets? You can refer to the successful pursuit of Intel by AMD, the leader in this technology. AMD has launched a large number of highly integrated chips and has also accepted Chiplets, which is a good proof of the development prospects of Chiplets. According to Omdia’s latest report, the global market size of Chiplet processor chips is growing exponentially and is expected to reach US$5.8 billion by 2024 and exceed US$57 billion in 2035.

En general, si bien el volumen de ventas de propiedad intelectual de VeriSilicon no es el mayor, cuenta con una gran variedad que se adapta perfectamente al modelo heterogéneo de reutilización de propiedad intelectual integrada de los chiplets. Dai Weimin opina que no todos los chips requieren un proceso de vanguardia como el de 5 nm, ya que no todas las empresas pueden permitirse el coste de dicho proceso. Por ello, los chiplets, una nueva forma de empaquetado mixto de chips de diferentes nodos de proceso, se han convertido en una de las tendencias importantes en los chips del futuro.

Based on VeriSilicon's technological advantages and the development characteristics of the local semiconductor industry, Dai Weimin proposed the "IPas a Chiplet (IaaC)" concept, which aims to use chiplets to realize special functional IP, solve the balance between performance and cost in advanced processes of 7nm and below, and reduce the design time and risk of larger-scale chips through "plug-and-play, modular assembly". It is reported that VeriSilicon’s 5nm-related projects are progressing steadily.

Para el núcleo RISC-VIP, "brindará mejores oportunidades y compensará el eslabón más débil de la CPU". Dai Weimin explicó que, en el entorno fragmentado del Internet de las Cosas, la arquitectura RISC-V del conjunto de instrucciones de código abierto tiene amplias perspectivas de desarrollo. Se informa que, ya en 2018, VeriSilicon lideró la creación de la Alianza de la Industria RISC-V de China (CRVIC). Como primera unidad presidenta, la compañía invirtió en VeriSilicon, la primera empresa profesional de RISC-VIP de China.

Saifang Technology: Los productos y plataformas RISC-V están cada vez más desarrollados.

Xu Tao, director ejecutivo de StarFive

Cuando se habla de RISC-V, es imprescindible mencionar a Sai Fang Technology. Su director ejecutivo, Xu Tao, afirmó que Sai Fang, como empresa local independiente, goza de autonomía en la toma de decisiones y en sus operaciones. Esta compañía, fundada en agosto de 2018, lleva dos años dedicada a impulsar el ecosistema RISC-V en China y a desarrollar productos RISC-V adaptados al mercado local. Ha logrado grandes avances. Además de su amplia gama de productos principales RISC-VIP, Sai Fang también ofrece software, placas de desarrollo y plataformas de chips basadas en RISC-V.

Según la introducción de Xu Tao, Sai Fang lanzó tres productos y plataformas principales en 2020, que incluyen: primero, el proyecto Gypsophila a nivel de MCU, lanzado en marzo de este año, que permite a toda la industria usar núcleos RISC-V a costos muy bajos; segundo, en septiembre de este año, la plataforma de chips lanzada: Jinghong 7100, la primera plataforma de procesamiento visual de inteligencia artificial RISC-V de alto rendimiento del mundo; tercero, los procesadores de la serie Tianshu, lanzados en diciembre de este año, cambiaron la percepción de la industria de que RISC-V se limita a aplicaciones de IoT. "El proyecto Gypsophila es un ecosistema de gama baja, Jinghong 7100 es una aplicación de audio y video orientada a multimedia, que puede considerarse de gama media a alta, y Tianshu es una aplicación completamente de gama alta. Nuestros productos y plataformas están estructurados en capas y promueven el desarrollo de todo el ecosistema RISC-V desde diferentes campos", dijo.

Actualmente, lo que más le falta a RISC-V es un ecosistema, y ​​este requiere juntas de desarrollo y comunidades. Una buena junta de desarrollo desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento de toda la comunidad de código abierto. La placa de desarrollo de SiFive se vendió por casi mil dólares hace dos años y aún escasea. "Todo el trabajo lo realizan los participantes de la comunidad de código abierto, no ninguna empresa en particular, lo que demuestra el poder de dicha comunidad", afirmó Xu Tao. Añadió que Jinghong 7100 también se adhiere a esta idea. Cuenta con recursos, juntas de desarrollo y personal para organizarse, y crea conjuntamente el ecosistema RISC-V en AIoT a través de la comunidad de código abierto.

En cuanto al modelo de ingresos, ¿cómo genera ganancias RISC-V como plataforma de código abierto? Xu Tao explicó que el código abierto de RISC-V difiere del código abierto de EDA. EDA puede ser de código abierto con decenas de miles de líneas de código, mientras que RISC-V es esencialmente un estándar de código abierto, y su conjunto de instrucciones ocupa solo dos páginas. Precisamente porque los estándares están unificados y es fácil fabricar los chips deseados, todos buscan posibles fuentes de ingresos. "Para Saifang, como empresa comercial, el código abierto es solo un medio, pero brindar soluciones valiosas a los clientes en plataformas de chips y sectores verticales será una fuente de ingresos para nosotros en el futuro".

For example, how to leverage the advantages of RISC-V in the communications field? Making a communication processor does not require all RISC-V instruction-level extensions, but they will be expanded year by year. If users lack any extensions, they can turn that part of the standard into a communication extension standard through the RISC-V Foundation. If this instruction can be done well, it will be a sub-level of RISC-V, making it truly a standard in the communications field. "This brings great value, because standard open source is the highest level of innovation." Xu Tao said.

Arm China: Combining self-developed IP and improving ecology

Liu Shu, vicepresidente ejecutivo de I+D de Arm China

Arm China ha atraído mucha atención desde su creación. En los últimos años, además de promover la tecnología Arm y el desarrollo de su ecosistema en China, también ha llevado a cabo importantes proyectos de investigación y desarrollo en el país, como la unidad de procesamiento de imagen (AIPU) Zhouyi, la solución IoT Shanhai y la CPU Xingchen, lanzadas anteriormente, así como el procesador ISP Linglong de diseño propio, presentado recientemente. Liu Shu expresó su esperanza de que, mediante este método y modelo, se continúe apoyando la construcción del ecosistema Arm en China y se impulse el desarrollo de la industria local de semiconductores y la innovación independiente.

En opinión de Liu Shu, el desarrollo de la industria de semiconductores se basa en la aplicación al mercado para impulsar la innovación. Si una empresa se considera dedicada exclusivamente a la investigación científica, por muy bueno que sea su producto, si no existe una experiencia de usuario ni una validación en el mercado, las actualizaciones y las iteraciones se verán gravemente obstaculizadas. Especialmente al desarrollar productos de propiedad intelectual, es fundamental prestar especial atención a las necesidades del mercado y de los clientes. Trabajar a puerta cerrada provocará desviaciones entre el producto y su aplicación final. "Bajo la influencia del entorno externo, algunos mercados de chips que antes estaban en manos de fabricantes extranjeros se han liberado. Esto representa una oportunidad para que los fabricantes chinos de semiconductores logren una rápida iteración y retroalimentación. El ciclo de actualizaciones y acumulación de experiencia se reducirá a la mitad en comparación con el pasado".

En los últimos tres años, los productos de desarrollo propio de ARM China han completado el primer paso desde la etapa de PPT hasta la etapa de producción en masa. En cuanto a si habrá más propiedad intelectual de desarrollo propio en el futuro, Liu Shu comentó: "El futuro de toda la plataforma informática debe ser un mundo de computación heterogénea. Cómo hacer que estas plataformas sean más adecuadas para diferentes mercados y escenarios es lo que Arm China puede hacer. En el pasado, ArmIP se centró en los campos tradicionales de la electrónica de consumo y la telefonía móvil, y su reciente aplicación en servidores ha demostrado que el núcleo de computación de alto rendimiento de Arm IP también es totalmente capaz y puede utilizarse en otras áreas de computación inteligente, como la conducción autónoma, en el futuro. Esperamos que la propiedad intelectual anterior también pueda aplicarse a diversos escenarios y aplicaciones, pero no se puede traducir y necesita ser refinada y personalizada para estar más cerca del mercado y los clientes", dijo Liu Shu.

Currently, the state has given the semiconductor industry a lot of policy support. As an IP company, what kind of policy support do you hope to receive? Liu Shu said that doing IP in the chip industry is hard work and requires a long time investment. From an investor's perspective, investing in other products will produce results in one or two years and then go public. ARM China was established in 2018, and it is only now that its products are in mass production. "It takes at least three years from the development of any IP to the mass production of chips, which is relatively less attractive for investment. But I think this is not a bad thing, because doing IP is the research of basic technology. Although it is not fashionable, there are fewer people participating, and there is relatively less competition. Just like there are not many people who can persevere to the end of a marathon. Of course it is better to have more investment and talent support, but you also need to have the endurance to persist."

Hexinwei: Utilizar propiedad intelectual consolidada para servir a las pequeñas y medianas empresas.

Zou Zhengxian, presidente y director ejecutivo de IPGoal

Sichuan Hexin Microelectronics Co., Ltd. was founded in 2004. It focuses on the research and development, promotion and licensing of high-speed and high-precision digital-analog mixed-signal integrated circuit IP. It is the first enterprise in mainland China to master the core technologies of USB 2.0 and audio codec and achieve mass production. In 2010, it launched USB3.0 IP products and became the first domestic company to own this technology.

Durante más de diez años, Hexin Micro se ha posicionado como una empresa de personalización de propiedad intelectual con experiencia en el diseño de SoC, centrándose en atender a pequeñas y medianas empresas en China. "Algunas personas nos comparan con otras empresas. De hecho, muchas empresas que cotizan en bolsa utilizan ahora nuestra propiedad intelectual, sobre todo en sus primeras etapas. Hexin Micro impulsa su éxito", afirmó Zou Zhengxian, presidente y director ejecutivo de la empresa. "Hay muchas pequeñas y medianas empresas en China. Estratégicamente, optamos por utilizar tecnologías relativamente maduras para atenderlas, en lugar de centrarnos en las tecnologías más punteras. Esto nos diferencia de las grandes empresas internacionales". Este modelo requiere cultivar un equipo de servicio de tamaño suficiente, ya que hay demasiadas empresas nacionales con estas necesidades y no existe competencia entre pares. El núcleo de la prestación de servicios de personalización de propiedad intelectual es el control de calidad, al tiempo que atendemos a más pequeñas y medianas empresas. "Si algún día dejan de ser nuestros clientes, también les deseamos mucho éxito".

En los últimos dos años, la industria nacional de semiconductores ha experimentado grandes cambios, y los salarios en todo el sector han aumentado, lo que ha ejercido cierta presión sobre las empresas locales de propiedad intelectual como Hexin Micro. Zou Zhengxian afirmó que la propiedad intelectual se basa principalmente en proyectos, por lo que el margen de beneficio bruto no es elevado. Un margen tan bajo no puede sostener el sistema salarial de toda la industria. Muchas empresas dependen del capital de los inversores para subsistir y no pueden permitirse pérdidas. "Pero Hexinwei ha sido rentable desde su fundación. Desde la perspectiva de los accionistas, no existe la expectativa de obtener beneficios, por lo que todo el equipo puede dedicarse por completo a su propio beneficio. En cierto modo, trabajan para sí mismos". Por otro lado, Zou Zhengxian recalcó que no se puede abusar de los clientes para obtener beneficios, ya que las pequeñas y medianas empresas tienen recursos limitados.

Respecto al fenómeno actual de muchas empresas emergentes de tecnología analógica y la salida a bolsa de algunas empresas nacionales consolidadas de chips analógicos, Zou Zhengxian opina que existe una diferencia esencial entre crear propiedad intelectual analógica y fabricar chips analógicos: la propiedad intelectual no es la principal ventaja competitiva. Si la propiedad intelectual se convierte en la principal ventaja competitiva de un producto, todos querrán desarrollarla ellos mismos como su propiedad intelectual central. Incluso si la propiedad intelectual se pone a disposición de forma universal en todo el mundo, no constituye la principal ventaja competitiva del chip. "Huawei, Samsung, Qualcomm, Apple, etc., utilizan Arm, pero ¿es Arm en sí mismo su principal ventaja competitiva? No lo creo". Actualmente, la gran mayoría de las empresas de Hexin Microservices son empresas de chips digitales o SoC que crean propiedad intelectual universal para que los usuarios puedan interoperar.

When it comes to domestic substitution, Zou Zhengxian believes that IP substitution is more difficult than product substitution, because the R&D investment in high-end IP is very large, especially to break through the barriers of intellectual property rights. Therefore, domestic substitution is more about device-level substitution, because there are many levels in various types of devices, and substitution must start from the low-end and then to the mid-level and high-end. "Of course, there are also domestic peers who are working on some particularly high-end IP, such as 5 nanometers and 7 nanometers. Competing with world-class companies is a huge challenge."

Ruixin Chengwei: Deeply cultivate analog IP and continue to improve

Shen Li, director ejecutivo de Chengdu Ruicheng Chip Micro (ACTT)

Ruicheng Xinwei is an IP company headquartered in Chengdu. It has been established for 9 years. It mainly focuses on simulation, radio frequency, storage and interface IP related to low power consumption and IoT applications. It can provide a full set of NB-IoT/ultra-low power IoT analog IP solutions. The company’s CEO Shen Li said that the company focuses on IP that is more physical and more analog. The current main application directions are the Internet of Things, cellular networks or smart homes, and the wearable market. In the future, it may expand in smart cars, medical electronics, etc.

La industria de semiconductores se caracteriza por una cadena industrial muy extensa, con el diseño electrónico asistido por ordenador (EDA) y la propiedad intelectual (IP) a la vanguardia. En las últimas décadas, la mayor parte del apoyo al desarrollo de semiconductores en China provino de empresas internacionales de EDA/IP. Actualmente, la demanda china de productos semiconductores es cada vez mayor, y algunos fabricantes internacionales líderes de líneas de productos diferenciadas no le prestan especial atención. Ante estos cambios drásticos en el panorama internacional, ¿cómo les irá a las empresas locales de IP en el contexto de la sustitución de proveedores nacionales?

Shen Li believes that some smaller domestic IP suppliers must survive first and then seek development. Ruichengxinwei was the first to develop low-power analog IP. In the past two years, the Internet of Things has exploded, and it has been able to maintain development from the perspective of product and market differentiation. In the future, we will also look for opportunities in emerging markets, such as cloud, 5G high-end communication equipment, or high-end automobile intelligence and electrification. "There are many opportunities happening in China, and this is where we can gain a foothold." Shen Li said.

La propiedad intelectual analógica es un proceso de acumulación continua, artesanía meticulosa y mejora constante, que requiere una inversión a largo plazo en ingenio e investigación. Según informes, Ruicheng Core Micro ha acumulado más de 200 solicitudes de patente, de las cuales 98 han sido aprobadas. "El personal chino de I+D posee excelentes cualidades orientadas a la investigación y una gran capacidad para profundizar en los detalles más pequeños de la innovación", afirmó Shen Li. Añadió que la propiedad intelectual también requiere una visión global. No se trata solo de las tendencias y aplicaciones del mercado, sino también de la dirección que toma el diseño de la propiedad intelectual. Se necesitan innovaciones y avances significativos. "Diferentes combinaciones pueden brindar distintas inspiraciones, lo que nos permite, como empresa de propiedad intelectual, acumular cada vez más tecnologías propias. Además de la investigación propia, debemos aprovechar la oportunidad de colaborar con empresas nacionales y extranjeras con tecnologías relativamente maduras, ya sea mediante la comercialización a través de operaciones de capital o la cooperación, o integrándolas en la línea de productos original como elemento diferenciador para complementar la integridad de toda la plataforma y garantizar un desarrollo sostenible".

En los últimos años, el número de fabricantes nacionales de Fabless ha seguido aumentando, la mayoría de los cuales son pequeñas, medianas y microempresas. Como proveedor de IP analógica, Ruichengxinwei se enfrenta al fragmentado mercado del Internet de las Cosas, que se adapta perfectamente a los métodos de lucha flexibles de estas pequeñas y medianas empresas. Sus productos de IP también colaboran activamente con estos fabricantes y les prestan sus servicios. El aumento en el número de pequeñas, medianas y microempresas Fabless se refleja directamente en el aumento de los proyectos de chips. Las empresas de IP son las más sensibles. ¿En qué proyectos están trabajando?

Shen Li revealed that first of all, the Internet of Things has developed rapidly in the past two years. Cellular NB-IoT water and electricity meters have become quite mature and have begun to increase in volume. In the future, other IoT models that rely on cellular networks will be extended; secondly, wearable devices such as Bluetooth headsets, smart watches, and bracelets are also increasing in volume. There is a large demand for chips, including touch, voice, and many other small chips that are suitable for small and medium-sized companies. Although some large chip companies are also getting involved, the improvement of the overall external environment has made investment and financing channels smoother, and foreign technical personnel or returnees have more obvious entrepreneurial aspirations, which often leads to the rapid growth of small companies with a few people teaming up and clear market goals.

En lo que respecta a la estrategia de clientes, Shen Li considera que el posicionamiento de productos y las distintas etapas de mercado de las empresas se dirigen a clientes diferentes. Por ejemplo, la propiedad intelectual analógica (IP analógica) está más orientada a pequeñas, medianas y microempresas, ya que las grandes compañías suelen desarrollarla internamente. Hace diez años, la mayoría de las empresas nacionales dependían en gran medida de la IP analógica y la IP de interfaz, pero ahora algunas desarrollan la IP clave por sí mismas y subcontratan la IP convencional de propósito general. «También depende de las distintas etapas de desarrollo. Por ejemplo, cuando el ciclo de vida del producto es muy corto, incluso si se puede desarrollar internamente, es posible que se recurra a la subcontratación».

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