In een industriepark omgeven door groen in Dapeng New District, Shenzhen, zette Qi Peijun, oprichter van Heshun Sensing, thee en zei: "'Heshun' komt van de uitdrukking 'Wie gedeelde ambities heeft, beschouwt bergen en zeeën niet als ver weg'; 'Shun' staat voor het volgen van de trend, niet het forceren van succes te midden van veranderende omstandigheden. We hebben deze locatie voor ons bedrijf gekozen, niet alleen vanwege de pure omgeving, maar ook om ons te richten op het aanpakken van lastige uitdagingen." Deze ondernemer uit Zhejiang, die begon in de chiphandel in Huaqiangbei, heeft vijf jaar lang zijn team geleid om de overgang van handel naar fysieke R&D te voltooien en zo een weg te banen naar binnenlandse substitutie in deze hightechsector, die lange tijd werd gedomineerd door buitenlandse bedrijven. Onlangs bezocht de redactie van Slkor de fabriek van Heshun Sensing om de heer Qi te horen vertellen over zijn ervaringen met het overwinnen van uitdagingen op het gebied van gassensortechnologie in de afgelopen vijf jaar.

Buitenkant van de twee Heshun Sensing-gebouwen

"Ik kwam in augustus 2011 naar Shenzhen", herinnert Qi Peijun zich. Hij kwam oorspronkelijk uit Cixi, Zhejiang, en bracht de ondernemersgeest mee die kenmerkend is voor handelaren in Zhejiang. Hij begon met chiphandel in Huaqiangbei. Deze ervaring gaf hem een ​​diepgaand begrip van de elektronische componentenindustrie en maakte hem gaandeweg bewust van de kloof tussen handel en de reële economie. "Handel verscherpt operationele vaardigheden, maar de reële economie vereist meer multidimensionaal denken."

In 2019 maakte hij de overstap naar R&D op het gebied van gassensoren en richtte hij Heshun Sensing op. Over de oorspronkelijke intentie van deze onderneming zei Qi Peijun: "Gassensoren zijn de 'elektronische neus' die levens en veiligheid beschermt. Deze sector kent hoge technische barrières en er gaapt een kloof tussen binnenlandse bedrijven en buitenlandse koplopers. Momenteel lopen binnenlandse gassensoren zo'n dertig jaar achter op buitenlandse. Maar wij geloven dat Chinezen door voortdurende innovatie ook producten van wereldklasse kunnen produceren." Het is precies dit gevoel van industrieel patriottisme dat zijn volharding in dit vakgebied, dat langetermijninvesteringen vereist, heeft ondersteund.

De heer Qi Peijun, oprichter van Heshun Sensing

"De kern van gassensoren ligt in de materialen; dit is de grootste technische barrière in de branche", aldus Qi Peijun. Sinds de oprichting heeft het bedrijf consequent vastgehouden aan onafhankelijke R&D en aanzienlijke middelen geïnvesteerd in gevoelige materialen. "We hebben veel energie gestoken in de materialen en veel 'bottleneck'-technologieën doorbroken. Momenteel denk ik dat onze elektrochemische koolmonoxidesensor Japanse producten al kan bijbenen, en naar verwachting zullen materialen voor verschillende andere soorten sensoren volgend jaar grote doorbraken kennen, die in China ongeëvenaard zullen zijn."

Koolmonoxidesensor na testen

Wat betreft de productieprocessen heeft Heshun Sensing een compleet geurbeheersingssysteem ontwikkeld. "Potentiële geurbronnen, zoals nagellak, parfum, haarwax of zelfs medewerkers die make-up dragen, mogen de productielijn niet betreden. Personeel moet ook speciale, schone bovenkleding en schoenovertrekken dragen om binnen te komen", legt Qi Peijun uit. "Omdat gassensoren als veiligheidsschilden fungeren en kerncomponenten zijn van veel levensreddende hulpmiddelen, zijn de eisen aan de productieomgeving extreem streng." Deze strenge norm is in elk detail van de dagelijkse werkzaamheden geïntegreerd. "We hanteren het concept van een 'sensorpersoon'. De receptie is het eerste controlepunt, waar bezoekers worden gescreend op make-up, nagellak, parfum of de consumptie van sterk geurende voedingsmiddelen zoals mala tang, slakkennoedels of hotpot." Door deze consistente, strikte geurbeheersing zorgt Heshun Sensing er fundamenteel voor dat producten tijdens het productieproces niet worden verstoord door sporengassen, waardoor een hoge productconsistentie wordt bereikt.

Zorg dat u zich passend kleedt voordat u de productielijn betreedt

Na vijf jaar van solide ontwikkeling heeft Heshun Sensing significante doorbraken bereikt op het gebied van binnenlandse vervanging op diverse belangrijke gebieden. "Momenteel hebben we het hoogste binnenlandse marktaandeel in koolmonoxidedetectoren voor energieopslag en zijn we het enige binnenlandse bedrijf dat een bepaald Japans merk volledig kan vervangen", aldus Qi Peijun. Ze presteren ook uitstekend op de algemene markt voor kleine generatoren en zijn de enige binnenlandse leverancier op dat gebied. Opvallend is dat het bedrijf in 2024 het eerste binnenlandse bedrijf was dat tegelijkertijd zowel de dubbele certificering voor waterstof als voor koolmonoxide behaalde. "Dit betekent dat onze producten de nationale certificering hebben doorstaan, wat een belangrijke Chinese doorbraak op dit gebied bewijst." Achter deze prestaties gaat een significante vooruitgang schuil die het team heeft geboekt op het gebied van materiaaltechnologie.

Gang die leidt naar het laboratorium en de productielijn van Heshun Sensing

Heshun Sensing heeft zich inmiddels ontwikkeld van een enkele productlijn tot meer dan tien gassensorproducten, die technologieën omvatten zoals katalytische verbranding, optische infrarood en elektrochemie. Koolmonoxide-, katalytische methaan- en planaire waterstofsensoren zijn onder andere erg populair bij klanten. Sommige producten zijn via Tier 1-leveranciers ook opgenomen in de toeleveringsketens van toonaangevende bedrijven zoals CATL en BYD. "Ons voordeel ligt niet alleen in de prijs, maar ook in de snelle technische service. Internationale merken bieden hun technische ondersteuning in het buitenland, terwijl wij snellere, lokale ondersteuning kunnen bieden", aldus Qi Peijun.

Heshun Sensing productdisplayteller

Heshun-detectie - Elektrochemische koolmonoxide

Om de kloof met internationale giganten te overbruggen, stelde Qi Peijun een duidelijke driestappenstrategie voor. "De eerste stap noemen we het goed kopiëren van het huiswerk; de tweede stap is zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke prestaties komen; de derde stap is deze overtreffen." Deze pragmatische houding komt ook tot uiting in hun R&D-aanpak. "We hanteren een pad van 'reverse engineering + voorwaartse innovatie'. We begrijpen de technische principes door middel van reverse engineering en combineren dit vervolgens met de vraag van de binnenlandse markt naar voorwaartse aanpassing en innovatie." Dankzij deze strategie heeft Heshun Sensing met succes doorbraken bereikt op belangrijke gebieden zoals gevoelige materialen, kernformuleringen en productieprocessen, en uiteindelijk gassensoren geproduceerd met prestaties die vergelijkbaar zijn met die van internationale concurrenten en beter aansluiten bij de behoeften van binnenlandse klanten.

Volledig geautomatiseerde productielijnapparatuur

Wat de toekomstige ontwikkeling van het bedrijf betreft, heeft Qi Peijun een duidelijke visie: "Heshun Sensing moet eerst doorbraken bereiken op het gebied van materialen; ten tweede moeten we de overstap maken van de civiele markt naar de industriële markt; en tot slot, omdat Chinese bedrijven op dit gebied geen plek hebben op de wereldmarkt, hoop ik dat Heshun Sensing binnen vijf jaar meer dan 5% van het wereldwijde marktaandeel voor gassensoren inneemt." Tegelijkertijd ziet hij ook bredere toepassingsmogelijkheden: "We betreden het AI-tijdperk; humanoïde robots zijn een relatief belangrijk gebied en de 'neus' als belangrijk zintuig voor robots is onmisbaar – of het nu gaat om een ​​huishoudrobot die verbrand voedsel herkent tijdens het koken of een brandweerrobothond die dodelijke giftige gassen detecteert bij een brand, al deze systemen zijn afhankelijk van gassensortechnologie."

Qi Peijun tijdens het interview

Van een chipkassa in Huaqiangbei tot een industriepark in Dapeng, Shenzhen; van het lineaire denken over handel tot de multidimensionale overwinnning van fysieke R&D – de vijf jaar van Qi Peijun en Heshun Sensing vormen een microkosmos van Chinese hardtechondernemers. Ze pochen niet, maar boeken stap voor stap solide vooruitgang op het gebied van materialen, processen en de markt. Zoals Qi Peijun zei: "We hebben pas de eerste stap gezet in importsubstitutie, maar deze stap moet gestaag en solide worden gezet."