De laatste jaren is "Global gaan of vertrekken" een onvermijdelijk thema geworden voor Chinese bedrijven. Maar hoe ga je internationaal? En hoe stabiliseer je je na je overzeese vestiging? Dit blijven grote uitdagingen voor veel bedrijven. Al in 2020 greep Li Shibao, CEO van Shenzhen Hongbotong Technology Co. Ltd., slim de kans aan om te globaliseren binnen de halfgeleiderindustrie. Hij leidde het bedrijf succesvol naar de eerste internationale stappen en nu is het stevig geworteld in Vietnam. Hoe zijn ze erin geslaagd om wereldwijd te gaan? Wat waren hun strategieën? Onlangs heeft de Slkor (www.slkoric.comHet interviewteam had het voorrecht om CEO Li te interviewen en naar hem te luisteren terwijl hij vertelde over Hongbotongs ondernemersreis en de ervaringen van de man die gestaag voet aan de grond kreeg op de Vietnamese markt voor elektronische componenten.

Li Shibao, oprichter van Shenzhen Hongbotong Technology Co., Ltd.

Li Shibao, een ondernemer uit Puning, Guangdong, die na de jaren 80 opgroeide, komt oorspronkelijk uit de regio Chaoshan. In 2007 kwam hij, door familie aan hem voorgesteld, naar Huaqiangbei in Shenzhen en stapte officieel in de halfgeleiderindustrie. In de cultuur van Chaoshan vormen hechte familiebanden en familiebanden vaak een cruciale steun bij het starten van een bedrijf. Het was binnen deze culturele context dat Li Shibao zijn elektronica-avontuur begon.

Li Shibao tijdens het interview

Li Shibao verklaarde dat Hongbotong Technology (www.seektronics.cn) werd opgericht in 2009. Het ontwikkelde zich van een kleine stand voor elektronische componenten in Huaqiangbei tot een hybride distributeur met uitgebreide ervaring in de distributie en vertegenwoordiging van elektronische componenten. In de loop der jaren heeft het bedrijf internationale halfgeleidermerken gedistribueerd, waaronder Texas Instruments (TI), STMicroelectronics (ST), Lattice Semiconductor en Vishay. Het vertegenwoordigt ook 14 bekende binnenlandse merken, waaronder Slkor, Kinghelm, Simcom en SuperChip Semiconductor. Hun productaanbod omvat voedingen, medische apparatuur, automotive, beveiliging, energie en industriële besturingen.

Hongbotong Technology Kantooromgeving

Terugkijkend op de beginjaren in de branche, voelde Li Shibao zich aanvankelijk een soort "mover", die simpelweg producten naar klanten "verkocht" en hen gaf wat ze vroegen. Naarmate hij echter meer ervaring in de branche opdeed en de geleidelijke opkomst van binnenlandse halfgeleidermerken zag, begon hij een "tweesporenbeleid" te plannen, waarbij hij ook vertegenwoordiging van binnenlandse merken toevoegde. Deze transformatie maakte Hongbotong niet alleen van een "Huaqiangbei IC-mover" tot een "technische dienstverlener" en "merkpromotor" voor binnenlandse fabrikanten van originele halfgeleiders, die klanten efficiënte, betrouwbare en kostenbesparende totaaloplossingen bood, maar legde ook de basis voor de daaropvolgende toetreding van het bedrijf tot de Vietnamese markt.

Hongbotong's motto om werknemers aan te moedigen

Vietnam was Hongbotong's (www.seektronics.cn) eerste stop in hun wereldwijde expansie. In 2020 bood de wereldwijde chiptekortgolf hun kans op internationalisering. Door het toenmalige krappe chipaanbod werden klanten afhankelijker van leveranciers. Chips zelf zijn sterk geïnternationaliseerde producten met een sterke universaliteit en standaardisatie. Door gebruik te maken van hun vermogen om snel informatie te verzamelen en hun strategische vooruitziende blik, greep Hongbotong deze kans aan om uit te breiden naar overzeese markten. Ze kozen eerst voor Vietnam, op basis van twee overwegingen: ten eerste waren veel fabrieken van hun klanten naar Vietnam verhuisd; ten tweede bood Vietnam, vergeleken met regio's zoals India, een betere marktomgeving en een gunstiger beleid.

Li Shibao op de luchthaven van Ho Chi Minh tijdens een bezoek aan Vietnam

Na lokaal onderzoek in Vietnam ontdekte Li Shibao dat de internetinfrastructuur in Vietnam zwak was en dat online data beperkt beschikbaar was. Dit vormde een aanzienlijke uitdaging voor buitenlanders die gewend waren aan digitaal werken. Daarom besloot het Hongbotong-team snel deze informatiekloof te dichten door klanten te bezoeken, de markt ter plaatse te scannen ("de straten te vegen"), lijsten van industrieterreinen en de Gouden Gids te verzamelen en beurzen te bezoeken om branchegidsen te verzamelen.

Li Shibao bezoekt een buitenlandse fabriek die tot de top 50 van de wereld behoort


Li Shibao bezoekt de Vietnamese PHENIKAA-groep

Toen Hongbotong de Vietnamese markt echt wilde betreden, waren taal- en culturele barrières de eerste hindernis. Aanvankelijk gingen ze ervan uit dat Engels voldoende zou zijn voor communicatie, maar al snel realiseerden ze zich dat lokale klanten de voorkeur gaven aan Vietnamees. Na een poging tot vertaling, maar met onbevredigende resultaten, besloot Li Shibao een Chinees in te huren die vloeiend Vietnamees sprak en bekend was met de Vietnamese cultuur. Deze beslissing bleek zeer effectief en leverde direct resultaat op in de daaropvolgende beurscommunicatie.

In 2023 nam Hongbotong actief deel aan de NEPCON Vietnam Electronics Exhibition en gebruikte dit als signaal voor hun sterke commitment: "Hongbotong blijft hier voor de lange termijn in Vietnam." Op de beurs excelleerden hun Vietnamees sprekende medewerkers en wisten ze talloze klanten naar hun stand te lokken. Vergeleken met concurrenten die afhankelijk zijn van deeltijdstudenten, beschikten de medewerkers van Hongbotong niet alleen over een superieure taalvaardigheid, maar waren ze ook zeer vertrouwd met het Vietnamese landschap, de verkeersomstandigheden, de communicatiegewoonten en de culturele achtergrond. Dit stelde hen in staat om op een natuurlijke en hartelijke manier met klanten om te gaan, waardoor ze geleidelijk een band opbouwden en hun vertrouwen wonnen.

Een drukke Hongbotong Technology-tentoonstellingsstand

Li Shibao communiceert met potentiële Vietnamese klanten op de tentoonstelling

Na bijna vijf jaar wortels te hebben gesticht in Vietnam, heeft Li Shibao zijn eigen reeks ervaringen met wereldwijde expansie verzameld. Hij gelooft dat talent met kennis van minder gangbare talen essentieel is, vooral in Zuidoost-Azië. Het beheersen van de lokale taal en het begrijpen van de cultuur verbetert de communicatie-efficiëntie en het vertrouwen van klanten aanzienlijk. Bovendien is onderzoek ter plaatse cruciaal; het doorbreken van informatiebarrières is essentieel voor de continue uitbreiding van het klantenbestand.

Wat betreft merkpromotie hanteerde Hongbotong proactieve strategieën. Li Shibao realiseerde zich dat de buitenlandse distributeurs in Vietnam al verzadigd waren. Door Vietnamese klanten als "agent" te benaderen en producten te promoten, steeg de acceptatie. Daarom geeft Hongbotong prioriteit aan het aanbevelen van binnenlandse merken, het aanbieden van gratis monsters en technische ondersteuning. Ze gebruiken brochures, video's en andere formats om de kracht en betrouwbaarheid van Chinese merken aan buitenlandse klanten te laten zien.

Li Shibao bezoekt de Vietnamese Viettel Group

Dankzij deze inspanningen breidde Hongbotongs klantenkring zich snel uit van fabrieken die naar Vietnam waren verplaatst naar lokale bedrijven. Li Shibao merkte op: "Eerlijk gezegd zijn we niet slimmer dan anderen; we zijn gewoon eerder de markt opgegaan en begonnen eerder met plannen." Gedreven door deze snelle reactiesnelheid en actie heeft Hongbotong niet alleen succes geboekt in Vietnam, maar ook zaken gedaan en voorlopige resultaten behaald in Thailand, Maleisië, de Filipijnen en Sri Lanka.

Li Shibao met een klant uit Sri Lanka

Li Shibao en zijn vrouw met internationale klanten

Over de toekomstplannen van Hongbotong zei Li Shibao dat het bedrijf zijn tweesporenstrategie van vertegenwoordiging en distributie zal voortzetten en tegelijkertijd de inspanningen zal intensiveren om binnenlandse merken in buitenlandse markten te promoten. Hij is van mening dat naarmate de binnenlandse halfgeleidertechnologie zich verder ontwikkelt, het marktaandeel van Chinese merken in het buitenland verder zal toenemen. Song Shiqiang, algemeen directeur van Slkor, gaf een soortgelijke mening. Hij zei: "Wij bij Slkor en Kinghelm (www.kinghelm.com.cn) is ook gestart in Huaqiangbei. De afgelopen jaren hebben we ons sterk ingezet op de Zuidoost-Aziatische markt, waaronder Vietnam. We hopen onze toonaangevende technologie en hoogwaardige producten te combineren met de sterke kanalen die Hongbotong heeft opgezet, zodat onze binnenlandse halfgeleiders bedrijven wereldwijd kunnen bedienen!"